Eine der ältesten Geschichten der Welt
Eine Möglichkeit, Kultur zu verstehen, besteht darin, die Geschichten der Volksgruppe zu lernen. Das Wissen um die Geschichten hilft sowohl beim Erlernen der Sprache als auch der Kultur.

Im Nahen Osten erfahren wir von einer der ältesten Geschichten der Welt, Gilgamesch. Seine Geschichte wurde in Mesopotamien, dem heutigen Irak und Syrien, auf Tontafeln geschnitzt. Die Tontafeln mit der Geschichte von Gilgamesch wurden im 19. Jahrhundert von französischen und britischen Archäologen gefunden und befinden sich in den Sammlungen in London, Paris und möglicherweise in Philadelphia.

Es gibt viele Versionen dieser Geschichte, aber in allen wird Gilgamesch, der König der Stadt Uruk, im Verlauf der Geschichte zu einem tragischen Helden. Von den vielen Geschichten über Gilgamesch ist seine letzte Suche die Suche nach Unsterblichkeit nach dem Tod seines besten Freundes Enkidu.

Die Stadt Uruk befand sich einst in der Nähe von Flüssen. Der Tigris und der Euphrat sind die beiden Hauptflüsse Mesopotamiens, aber seit Gilgameschs Zeit haben diese Flüsse ihren Lauf geändert, was dazu führte, dass die Stadt Uruk verlassen wurde, als die Wüste eindrang. Man kann immer noch die Ruinen der Mauer sehen, die Gilgamesch errichtet hatte, aber es ist kaum vorstellbar, dass es eine üppige, fruchtbare Landschaft gibt, wie sie vor 8000 Jahren zu seiner Zeit war.

Ludmila Zeman hat eine "zugängliche" Version der Legende von Gilgamesch geschrieben. ("Zugänglich" bedeutet: modernes Englisch mit vielen Bildern!) Sie erzählt die Geschichte in drei kurzen Büchern, die Kindern und Erwachsenen jeden Alters gefallen. Die Titel sind:
Gilgamesch der König, Die Rache Ishtars und die letzte Suche nach Giglamesch.

(Ich habe diese Bücher mit eigenen Mitteln für die Schule unserer Familie gekauft.)

Im Gilgamesch der KönigWir werden Gilgamesch, dem Tyrannenkönig, vorgestellt und zwingen sein Volk, eine massive Mauer um seine Stadt namens Uruk zu bauen. Der Sonnengott war unzufrieden damit, wie Gilgamesch sein Volk behandelte, und so wurde Enkidu vom Sonnengott speziell geschaffen, um Freundlichkeit von Tieren zu lernen.

Schließlich, Enkidu, "der stärkste Mann, der lebte", wie von Shamhat, der schönsten Frau von Uruk, gebracht, "um gegen Gilgamesch zu kämpfen. Als Gilgamesch während der folgenden Schlacht auf einen losen Stein trat, rettet Enkidu Gilgamesch und Gilgamesch erkennt, dass er gefunden hat ein Freund. Enkidu und Shamhat und König Gilgamesch leben eine Weile glücklich, und die Menschen lieben wieder ihren gütigen König.

Im Die Rache von IschtarDas Monster Humbaba greift die Stadt Uruk an und tötet Enkidus geliebten Shamhat. Gilgamesch und Enkidu machen sich auf die Suche nach Humbaba. Sobald sie erfolgreich sind, bietet die Göttin Ishtar an, Gilgamesch als ihren Ehemann zu nehmen und ihn wegzunehmen, um mit ihr zu leben.

Aber Gilgamesch liebt sein Volk und lehnt sie ab. Als verachtete Frau schickt sie ihren Stier, um Uruk anzugreifen. Enkidu schafft es, den Stier zu töten, was dazu führt, dass der wütende Ishtar Gilgamesch verletzt, indem er Enkidu eine Krankheit zufügt. Enkidu stirbt und Gilgamesch beschließt, einen Weg zu finden, um den Tod zu besiegen, indem er Unsterblichkeit findet.

Schließlich, Die letzte Suche nach Giglamesh erzählt die Geschichte von Gilgameschs Suche nach Unsterblichkeit, nachdem er den Tod seines besten Freundes Enkidu betrübt hat. Durch viele verschiedene Tests und Prüfungen findet er die Blume, die ihm und seinem Volk Unsterblichkeit gewährt. Aber Ishtar verwandelte sich in eine Schlange und glitt leise zu der Blume hinüber, während Gilgamesch schlief, und aß sie. Gilgamesch verzweifelt, merkt aber schließlich, dass seine Unsterblichkeit in der Stadt liegt, die er gebaut hat, sein Mut, seine Güte und die Liebe, die sein Volk zu ihm hatte.

Diese Geschichten sind interessant und schnell zu lesen und obwohl sie nicht gerade für die moderne Kultur des Nahen Ostens relevant sind, sind sie Teil des Verständnisses der Geschichte und der Legenden des alten Nahen Ostens.

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