Anfang April 2008 wurden über 600 Erdbeben im Ozean durch Hydrophone entdeckt, die bei der U-Boot-Überwachung des Kalten Krieges übrig geblieben waren. Die Beben ereigneten sich im Pazifischen Ozean vor der Küste Oregons in einem Becken, in dem sich die Juan de Fuca-Platte - eine Region der Erdkruste - von der Pazifikplatte trennt. Im pazifischen Nordwesten subtrahiert oder bewegt sich die Juan de Fuca-Platte unter der nordamerikanischen Platte (gemäß dem United States Geological Survey).

Mindestens 3 der Beben waren von beträchtlicher Stärke, über 5,0 auf der Richterskala. Erdbeben in schneller Folge deuten oft auf den bevorstehenden Ausbruch eines nahe gelegenen Vulkans auf dem Land hin, aber in diesem Fall gab es keinen nahe gelegenen Landvulkan. Es gab jedoch den Juan de Fuca Ridge, eine U-Boot-Bergkette, die aus sich entwickelnden Vulkanen und ausbrechendem Magma besteht, wo sich die Platten auseinander bewegen. Ein Vulkanausbruch oder ein großes Erdbeben in diesem Gebiet könnten einen beträchtlichen Tsunami in Nordamerika verursachen.

Tatsächlich sind Tsunamis, die mit der Juan de Fuca-Platte in Verbindung gebracht werden, erst vor drei Jahrhunderten aufgetreten. Forscher des US Geological Survey (USGS) entdeckten Ruinen der amerikanischen Ureinwohner im pazifischen Nordwesten, die unter Tsunami-Sand (ozeanischer Sand, der vom Wasser des Tsunamis getragen wird) begraben waren und diesen Sand zur gleichen Zeit datierten wie ein japanischer Tsunami, der Honshu 1700 traf.

Erdbeben werden durch die Bewegung von Teilen der Erdkruste (Platten genannt) verursacht, die auf dem halbflüssigen oder geschmolzenen Magma unter der Oberfläche liegen. Wenn zwei Platten „stecken bleiben“ und sich Spannung aufbaut, erzeugt das plötzliche Lösen dieser Spannung eine heftige Bewegung der Platten, die wir Erdbeben nennen. Das Studium der Platten und ihrer Bewegung nennt man Plattentektonik.

Gemäß der Plattentektonik gibt es drei Arten von Plattengrenzen: divergierende Grenzen, konvergente Grenzen und Transformationsfehlergrenzen. Eine divergierende Grenze tritt auf, wenn sich zwei Platten voneinander entfernen, wie bei den Bewegungen der pazifischen Platte und der Juan de Fuca-Platte. Die Grenze zwischen der nordamerikanischen Platte und der Juan de Fuca-Platte ist jedoch eine konvergente Grenze - die beiden Platten bewegen sich aufeinander zu. Konvergenz kann zwei Auswirkungen haben: Wenn eine ozeanische Platte beteiligt ist, gleitet eine Platte unter eine andere (Subdukt); Wenn beide Kontinentalplatten sind, knickt die Kruste ein und kann nach oben oder zur Seite gedrückt werden. Diese Kollision ist die Ursache für die meisten nicht vulkanischen Gebirgszüge. Da die Juan de Fuca-Platte eine ozeanische Platte ist, gleitet sie unter die nordamerikanische Platte und wird allmählich zu geschmolzenem Magma.

Eine Transformationsfehlergrenze tritt auf, wenn zwei Platten gegeneinander gleiten. Dies ist allgemein als Fehlerlinie bekannt. Die meisten Transformationsfehler befinden sich im Ozean, einige jedoch an Land. Einer der bekanntesten Landfehler ist der San-Andreas-Fehler, bei dem die pazifische Platte (nordwestlich) und die nordamerikanische Platte (südöstlich) gegeneinander schleifen und periodische Erdbeben verursachen. Diese Verwerfungslinie ist die Verbindung zwischen dem East Pacific Rise, einer divergierenden Grenze zwischen Baja California und Mexiko, und dem South Gorda - Juan de Fuca - Explorer Ridge vor dem pazifischen Nordwesten.

Obwohl Geologen in der Lage waren, Möglichkeiten zur Messung der Auswirkungen von Erdbeben, Vulkanen und Tsunamis auf Land und in den Ozeanen zu bestimmen und sogar Anzeichen dafür zu erkennen, dass eines dieser Ereignisse unmittelbar bevorsteht, ist die geologische Vorhersage bestenfalls eine ungenaue Wissenschaft. Jeder, der in der Nähe einer Verwerfungslinie oder eines Vulkans (auch eines ruhenden) oder an der Pazifikküste lebt, sollte jederzeit bereit sein, im Falle eines Vulkanausbruchs oder eines sich nähernden Tsunamis zu evakuieren. Außerdem sollten Sie die Sicherheitsrichtlinien für diese potenziellen Katastrophen kennen. Stellen Sie sicher, dass Sie und Ihre Familie vorbereitet sind!




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Video-Anleitungen: A Tectonic Plate Below The United States Seems To Be Dying | Mach | NBC News (Kann 2024).