August Hitzewelle von 2003

• Kann 8, 2024

Der 14. August war ein schlechter Tag für Hitze- und Stromausfälle. Im Jahr 2003 war es ein Tag, an den sich viele Menschen noch lange erinnern werden. Der größte Teil der Ostküste von New Jersey bis zu Teilen von Michigan und sogar Teilen Kanadas verlor mindestens zwei Stunden lang die Stromversorgung. Die meisten verloren länger Strom, bis zu vierundzwanzig Stunden. Es war ein besonders heißer Augusttag, und sogar Europa befand sich mitten in einer Hitzewelle, wobei Frankreich mit Temperaturen von 104 Grad Fahrenheit am stärksten betroffen war.

Die Stromausfälle begannen gegen 16 Uhr, und innerhalb von drei Minuten nach dem Ausfall wurden einundzwanzig Kraftwerke abgeschaltet. Der größte Teil des östlichen Amtrak-Zugverkehrs wurde eingestellt, weil die Motoren mit Strom betrieben wurden. Der Mobiltelefondienst wurde unterbrochen, Aufzüge mussten abgeschaltet werden, und das U-Bahn-System in New York City wurde abgeschaltet. Es dauerte mehr als zwei Stunden, um Menschen zu retten, die in blockierten U-Bahn-Wagen gefangen waren. Auch kleine Unternehmen hatten einen großen Erfolg, weil sie ihre Kühlprodukte verloren haben.

Zuerst dachten alle, es handele sich um einen Terroranschlag, der nach zwei Jahren nach dem Angriff auf das World Trade Center in New York City scheinbar möglich war. Kanada beschuldigte die Vereinigten Staaten und die Vereinigten Staaten beschuldigten Kanada, aber als die beiden Länder eine gemeinsame Untersuchung durchführten, stellten sie fest, dass es sich bei der Quelle um ein Ohio-Unternehmen namens FirstEnergy Corporation handelte. Es war das Werk in Eastlake des Unternehmens, das alle Ausfallprobleme verursachte, als die Stromleitungen mit einigen Bäumen in Kontakt kamen, die viele Probleme verursachten und die Reihe von Ausfällen auslösten. Das Unternehmen wurde wegen seiner schlechten Leitungswartung und der Nichterkennung des Problems kritisiert, bevor es sich so weit verbreitete wie es war.

In Frankreich starben an diesem Tag schätzungsweise mehr als dreitausend Menschen an der Hitzewelle. Die Ärzte wurden von der französischen Regierung aus dem Urlaub zurückgerufen, und viele Leichen mussten in Kühlhäusern gelagert werden, da die Leichenbestattungen alle voll waren. Viele Familien konnten nicht benachrichtigt werden, weil sie auch im Urlaub waren. Frankreich, insbesondere in den nördlichen Gebieten, war es nicht gewohnt, mit so hohen Temperaturen umzugehen, und die meisten Häuser, die älter als fünfzig Jahre waren, waren nicht mit einer Klimaanlage ausgestattet. Es waren die älteren Menschen, die am meisten gelitten haben. Diese Teile Frankreichs hatten normalerweise kühle Nächte, aber die unerbittliche Hitze hielt auch über die Nächte an. Als alles gesagt und getan wurde, erlitt Frankreich mehr als 14.000 hitzebedingte Todesfälle. Dies gilt nicht für andere Teile Südeuropas, die von der Hitzewelle betroffen waren.

Der August 2003 war für Tausende von Menschen ein problematischer und tödlicher Monat und wird noch viele Jahre in Schande weiterleben.

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