Die große Melassekatastrophe in Boston

• April 26, 2024

Der 15. Januar 1919 war das Datum für eine der seltsamsten Katastrophen, die jemals in den Vereinigten Staaten aufgetreten sind. Es war das Datum der großen Melassekatastrophe in Boston. Das ist richtig, eine Melasse-Katastrophe.

Ein Lagertank an Bostons Uferpromenade platzte aus allen Nähten und ließ eine Welle klebriger Flüssigkeit durch das nördliche Ende der Stadt strömen. Der buchstäbliche Ozean aus Melasse war 15 Fuß hoch und 160 Fuß breit und raste mit einer Geschwindigkeit von 35 Meilen pro Stunde durch das Nordende, um alles auszulöschen, mit dem er in Kontakt kam. Gebäude wurden von Fundamenten gestoßen, Menschen ertranken und ein Hochzug wurde fast von seinen Gleisen gestoßen, als die Melassewelle einige Stahlträger brach, die die Gleise hochhielten. Die Melasse nahm auch Stromleitungsmasten ab. Nieten, die den Panzer zusammenhalten, schossen durch Nachbarschaften wie ein Hagel von Maschinengewehrkugeln.

Der Tank war 50 Fuß hoch und 90 Fuß im Durchmesser; so hoch wie ein fünfstöckiges Gebäude. Es gehörte der Muttergesellschaft von Purity, United States Industrial Alcohol (USIA). Der Panzer war damals erst drei Jahre alt. Das Unternehmen wurde für die Katastrophe verantwortlich gemacht, weil es den Tank nicht mit Meerwasser testen konnte, um sicherzustellen, dass er strukturell einwandfrei ist, da nur wenige Tage nach Fertigstellung des Lagertanks eine Lieferung Melasse fällig war. Der Bau des Lagertanks kostete dreißigtausend US-Dollar und war ein perfekter Standort für das Unternehmen. Es befand sich 200 Fuß vom Hafen entfernt und in der Nähe von Schiffen, die die Melasse in und in der Nähe von Zügen brachten, die die Melasse aus der Anlage bringen würden.

Dieser Lagertank schien von Anfang an zum Scheitern verurteilt zu sein, aber niemand dachte daran, dass eine solche Katastrophe eintreten würde. Melasse trat fast sofort aus dem Tank aus. Die Leute brachten Behälter zum Tank und füllten sie aus den Lecks für den Heimgebrauch, und Kinder ließen die Melasse auf Stangen lecken, damit sie Melasse-Lutscher haben konnten. Nachbarn und Arbeiter der Firma sagten jedoch, sie hätten unheimliches Murren im Tank gehört.

An diesem schicksalhaften Tag im Januar enthielt der Tank 2,3 Millionen Gallonen Melasse, die ungefähr 26 Millionen Pfund wogen, fast das Eineinhalbfache des Gewichts von Meerwasser. Es war Mittagszeit für die Arbeiter, als der Panzer platzte. Gebäude im Northend Paving Yard wurden sofort vollständig zerstört. Engine 31 Fire House, ein dreistöckiges Gebäude, wurde aus dem Fundament gerissen, und drei Feuerwehrmänner waren im Inneren gefangen und versuchten, ihren Kopf über der aufsteigenden Melassewelle zu halten. Ein Stück des Panzers wurde gegen die Hochbahngleisstruktur geschleudert. Die Welle brach Träger, die die erhöhten Gleise stützten und den Zug in Richtung Norden fast von seinen Gleisen stießen.

Letztendlich wurden 21 Menschen getötet und 150 verletzt. Der Schaden in heutigem Geld betrug über 100 Millionen Dollar. Heute ist der Standort des Panzers ein öffentlicher Park, und am Eingang des Parks befindet sich eine Gedenktafel, auf der steht, wie dieser Standort früher war. Die Bostoner schwören, dass sie an warmen Sommertagen in der Gegend immer noch einen Hauch Melasse riechen können

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