Eris und Pluto - Sie sind keine Zwillinge

• Kann 13, 2024

Fast neunzig Jahre lang war Pluto unser neunter Planet. Dann, im Jahr 2006, war es, sehr zum Ärger einiger, kein Planet mehr, sondern ein Zwergplanet. Was ist passiert?

Die Suche nach Planet X.
Die Geschichte begann 1930 am Lowell Observatory in Arizona, wo Clyde Tombaugh Pluto entdeckte. Er suchte nach Planet X, einem großen Planeten jenseits von Neptun. Percival Lowell hatte vorausgesagt, dass seine Existenz Störungen in den Umlaufbahnen von Neptun und Uranus erklären würde. Tatsächlich war Pluto viel zu klein, um diese massiven Planeten zu beeinflussen. Was ist also mit Planet X?

Es dauerte fast sechzig Jahre, um das Rätsel zu lösen. 1989 maß die Voyager-Sonde die Masse von Neptun. Mit diesem Wert für die Masse gab es keine ungeklärten Störungen in den Bahnen von Neptun oder Uranus. Es gab keinen Planeten X. Aber Tombaugh hatte etwas viel Interessanteres gefunden, das erste Kuipergürtelobjekt, obwohl niemand es bis zum Ende des Jahrhunderts als solches erkennen würde.

Der Kuipergürtel
Der Kuipergürtel (benannt nach dem niederländisch-amerikanischen Astronomen Gerard Kuiper) war eine theoretische Idee, ein ausgedehnter Gürtel jenseits von Neptun, der von Kometen und eisigen Asteroiden bevölkert wurde. Es blieb eine Theorie bis 1992, als David Jewitt und Jane Luu ein Kuipergürtelobjekt entdeckten. Bis Juli 2015 wurden über 1650 solcher Objekte vom Minor Planets Center aufgelistet.

Der Kuipergürtel erstreckt sich von 30 bis 50 AE, wobei eine AU der Abstand Erde-Sonne ist. Es enthält Zehntausende von Körpern mit einem Durchmesser von über 100 km und Millionen kleinerer. Dort wurden auch zwei größere Leichen gefunden, Haumea (HOW-may-uh) und Makemake (ma-kee: ma-kee).

Xena, der zehnte Planet
2005 kündigten Mike Brown, Chad Trujillo und David Rabinowitz ihre Entdeckung eines zehnten Planeten an. Das Team hatte es Xena nach der Kriegerprinzessin Heldin einer beliebten amerikanischen Fernsehserie genannt. Es schien größer als Pluto zu sein, also nahmen sie - und auch die NASA - an, dass wenn Pluto ein Planet wäre, Xena es auch war. Aber dann fragten sich einige Leute, ob Haumea, Makemake und der Asteroid Ceres auch als Planeten betrachtet werden könnten. Es schien, dass das Sonnensystem dreizehn Planeten und Platz für mehr haben könnte.

Pluto und andere Zwergplaneten
2006 diskutierte die Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) Vorschläge zur Definition von Planeten und Monden, einschließlich der Einführung einer neuen Objektklasse. Zwergenplaneten. Diese Vorschläge würden Pluto, Haumea, Makemake, Ceres und "Xena" Zwergplaneten machen.

Die Debatte in der Generalversammlung war zeitweise hitzig, genauso wie in der gesamten Gemeinde. Die IAU hat die neuen Definitionen akzeptiert, aber es gibt immer noch geschädigte Andersdenkende.

136199 Eris
Nach seinem Ruhm als neuer Planet erhielt der neue Zwergplanet eine Nummer plus den vom Entdeckungsteam vorgeschlagenen Namen: Eris. Aber was wissen wir über Eris?

Verrückte Umlaufbahn
Eris ist so weit weg, dass es nicht einmal im Kuipergürtel liegt, sondern in einem Gebiet dahinter, das man das nennt verstreute Scheibe. Sein Jahr ist 561 Erdjahre lang. Seine Umlaufbahn ist sehr elliptisch und variiert zwischen 38,5 AU und 97,6 AU. Hier ist die Umlaufbahn von Eris im Vergleich zu denen der äußeren Planeten. Das Diagramm kann nicht klar zeigen, wie steil Eris 'Umlaufbahn geneigt ist: 45 ° zum Ekliptik. Die Ekliptik ist die Ebene, in der die Planeten, Asteroiden des Hauptgürtels und viele Objekte des Kuipergürtels die Sonne umkreisen.

Es ist kalt
Die Temperaturen auf Eris können nur geschätzt werden. Sie werden nicht überrascht sein, dass die Schätzungen sind sehr niedrig. Während einer Umlaufbahn würde die Temperatur von -243 bis -217 ° C (-405 bis -359 ° F) variieren. Bei der nächsten Annäherung an die Sonne sublimiert die gefrorene Oberfläche wahrscheinlich (verwandelt sich in ein Gas) und legt eine felsige Oberfläche frei. Diese Vorhersage kann jedoch seit über zweihundert Jahren nicht mehr überprüft werden.

Oberfläche
Eris ist zu weit entfernt, als dass ein vorhandenes Teleskop Oberflächendetails anzeigen könnte, aber die Infrarotbeobachtung ergab ein Spektrum, das Methaneis zeigt. Pluto ist das einzige Kuipergürtelobjekt, von dem bekannt ist, dass es Oberflächenmethan enthält, obwohl dies auch Neptuns Mond Triton tut. (Viele glauben, dass Triton ein gefangenes Kuipergürtelobjekt ist.)

Ein Geheimnis
Hier ist das beste verfügbare Bild von Eris - es ist vom Hubble-Weltraumteleskop. Trotz fehlender Details können Astronomen Eris 'Monddysnomie beobachten. Das ist wichtig. Dies bedeutet, dass wir einen genauen Wert für Eris 'Masse haben, da die Masse eines Objekts durch seinen Gravitationseinfluss auf andere Körper berechnet wird.

Obwohl wir die Masse von Eris kannten, war ihre Größe ungewiss. Das Entdeckungsteam berechnete ursprünglich, dass es signifikant größer als Pluto war. Eine genauere Messung ergab jedoch, dass Eris und Pluto ungefähr gleich groß waren. Im Juli 2015 lieferte New Horizons einen endgültigen Durchmesser für Pluto und stellte sich als etwas größer als Eris heraus.

Dies sagt uns etwas Faszinierendes. Vergessen Sie diejenigen, die Pluto und Eris Zwillingsplaneten nennen. Sie sind gleich groß, aber Eris ist 27% massiver.Dies besagt, dass ihre Zusammensetzung unterschiedlich ist und daher ihre Herkunft unterschiedlich ist. Niemand weiß, warum Eris so dicht ist.

Was ist in einem Namen?
Ich erwähnte, dass Xena Eris 'Spitzname war, aber der Name Eris selbst bezieht sich auf die Schwester von Ares, dem griechischen Gegenstück zum Mars. Sie war die Göttin des Streits und der Zwietracht - Eris schaffte es, den Trojanischen Krieg zu beginnen. Ihre Tochter war Dysnomia, beschrieben als "der Daimon-Geist der Gesetzlosigkeit". Zugegeben, die Planetendebatte war kein Krieg, aber der Name war sicherlich ein ironischer Kommentar dazu.

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