Schmetterlingshaus & Käferzoo, Traverse City Michigan

• April 27, 2024

TRAVERSE CITY, MI - Insekten sind nicht gerade eine Seltenheit in Nord-Michigan, wo Sommerwiesen mit Schmetterlingen gefüllt sind und die Obstgärten mit dem unaufhörlichen Summen von Honigbienen murmeln.

Auf der anderen Seite ist es schwer, nicht beeindruckt zu sein, wenn Sie von einer Herde zentralamerikanischer Morpho-Schmetterlinge umgeben sind, die sich alle in einem verspielten, schimmernden Geschwader aus Metallic-Blau um Ihren Kopf bewegen. Oder fasziniert von einem funktionierenden Bienenstock, in dem Sie durch das Glas schauen können, um das häusliche Kommen und Gehen der Bienen zu beobachten.

Faszination ist genau das, was Cyndie Bobier und Rob Roach im Sinn hatten, als sie das Schmetterlingshaus und den Bug Zoo im Dorf Williamsburg östlich von Traverse City gründeten. In ihrem umzäunten Garten schließen sich über 25 Arten exotischer Schmetterlinge aus der ganzen Welt lokalen Hauptstützen wie Monarchen, Admiralen und Schwalbenschwänzen an, flattern, fressen und tummeln sich zwischen den Pflanzen - und setzen sich gelegentlich auf den unachtsamen Besucher. (Tatsächlich gibt es am Ausgang einen großen Spiegel, in dem Sie überprüfen können, ob Sie nicht mit einem sechsbeinigen Anhalter aus dem Haus gehen.)

Es gibt auch einige Exponate, die Schauer erzeugen - wie den Tarantula Tree, den Beetle Boulder und Duke Elsners Crawl Space, eine Ausstellung lokaler Insekten und Spinnentiere aus der riesigen Sammlung des Entomologen Duke Elsner der Michigan State University. Es gibt eine Ausstellung mit dem Titel "Mantids: Masters of Disguise", die verschiedene Arten von Gottesanbeterinnen zeigt, darunter Ghost Mantids und Giant African Mantids.

"Einige von ihnen sind nicht gerade kuschelig", räumt Cyndie ein. "Aber sie sind wirklich unglaublich."

Sie sind sicherlich erstaunlich und manchmal mehr als ein bisschen beängstigend für die Jugendlichen, die einen großen Prozentsatz der heutigen Besucher ausmachen. Viele sind Insekten in freier Wildbahn noch nie begegnet, sagt Cyndie, ein ausgebildeter Zoologe, der sich auf pädagogische Begegnungen mit Wildtieren spezialisiert hat. Zu oft besteht ihr erster Instinkt darin, entweder wegzulaufen oder zu versuchen, sie zu zerquetschen.

"Es lohnt sich also, wenn Sie diesen Durchbruch mit einem Kind - oder einem Erwachsenen - haben, in dem sie plötzlich erkennen, dass es sich nicht nur um Insekten handelt, sondern um wichtige Arten", sagt sie. "Das macht die Menschen bereit, sie zu schützen und vor Schaden zu schützen."

Dennoch besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Schmetterlinge die Hauptattraktionen sind. Sie flattern in der dampfenden 84-Grad-Wärme ihres Gartengeheges herum, lassen sich kurz auf den angelegten Blumenbeeten nieder, trinken aus Gerichten mit zuckerreichem Nektar und reifen Früchten und setzen sich auf fast jede verfügbare Oberfläche, um ihre Flügel auszuruhen.

Cyndie und Rob stammen beide aus der Region Traverse City. (Sie findet es immer noch wunderbar, dass ein Mann, dessen Nachname "Roach" ist, als ihr Partner in den Besitz eines Insektenzoos kommt.) Inspiriert von einer ähnlichen Attraktion in der Nähe der Niagarafälle, begannen sie vor einigen Jahren und 2015 mit der Arbeit an dem Projekt war ihre erste volle Saison.

Trotz seines Namens hat der Zoo einige Insassen, die keine Insekten sind, darunter eine kleine Auswahl an Fröschen und einen Tank mit niedlichen kleinen Axolotls. (Für die Uneingeweihten ist ein Axolotl - manchmal auch als "wandelnder Fisch" bezeichnet - eine Amphibie, die wie ein Salamander aussieht, aber niemals aus dem Wasser kommt. Früher in Seen in der Nähe von Mexiko-Stadt gefunden, ist sie heute in freier Wildbahn ausgestorben, aber sie scheint immer ein sanftes, rätselhaftes Lächeln zu tragen.)

"Wir wollten Möglichkeiten für Engagement und Konversation in jedem Alter schaffen", sagt Cyndie. "Einige Leute kommen einfach herein und schauen sich 20 Minuten lang um und gehen. Das ist in Ordnung, aber wir sind auch für Leute da, die langsamer fahren und etwas Neues lernen möchten."

Der Zoo bietet kostenlose Präsentationen über einige der beliebtesten Kreaturen der Sammlung, Spaziergänge in der Natur im Freien, Präsentationen im Klassenzimmer und "Junior Zookeeper" -Kurse, in denen Kinder einige Stunden damit verbringen können, die Insekten zu füttern. Es gibt sogar einige Diskussionen über die Zusammenstellung von Hochzeits- und Partypaketen.

Das GT Butterfly House und der Bug Zoo befinden sich in der 8840 East M-72 in Williamsburg. Es ist vom 1. Mai bis 7. Oktober von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Der Eintritt beträgt 9 USD für Erwachsene, 6 USD für Kinder von 4 bis 12 Jahren und kostenlos für Kinder unter drei Jahren. Sie haben auch eine reduzierte Gruppenrate. Weitere Informationen erhalten Sie unter GTButterflyZoo.com oder telefonisch unter 231.944.0774.

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