Triton - Neptuns gefangener Mond

• Kann 3, 2024

Die großen Monde des Sonnensystems tendieren zu den Seltsamen und Wundervollen, und Triton ist keine Ausnahme. Es hat Eisvulkane, ein seltsames „Cantaloupe-Terrain“ und verrückte Jahreszeiten. Neptun hat vierzehn bekannte Monde, und Tritons Masse macht etwa 99,7% ihrer Gesamtmasse aus. Es kreiste in die entgegengesetzte Richtung zu Neptuns Rotation und bildete sich nicht in der Nähe von Neptun. Aber woher kam es?

Das Header-Bild ist eine künstlerische Darstellung der Aufnahme von Triton. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Triton benennen
Der Planet Neptun wurde 1846 durch seine Gravitationswirkung auf Uranus entdeckt. Als er die Nachricht von der Entdeckung erhielt, schlug der britische Astronom John Herschel seinem Freund William Lassell vor, nach neptunischen Monden zu suchen. Etwas mehr als eine Woche später hatte Lassell den Mond entdeckt, den wir jetzt Triton nennen.

Es dauerte einige Zeit, bis eine Einigung über einen Namen für den neuen Planeten erzielt wurde, aber schließlich Neptun, der Name des römischen Meeresgottes, wurde angenommen. Sie haben gerade den Mond genannt Neptuns Satellit. 1880 schlug der französische Astronom Camille Flammarion den Namen Triton dafür vor. Triton, Neptuns Sohn und Bote, wurde als Mann dargestellt, der die Wellen beruhigen konnte, indem er durch sein Muschelhorn blies.

Aber der Mond brauchte erst 1949 einen Namen, als Gerard Kuiper einen zweiten neptunischen Mond entdeckte. Er nannte es Nereid nach den Meeresnymphen, die Neptuns Begleiter waren. Nach dieser Entdeckung erhielt auch der größte Mond seinen Namen.

Vergleich von Triton mit anderen Monden
Triton ist der siebtgrößte Mond des Sonnensystems. Mit einem Radius von 2700 km ist es ungefähr so ​​groß wie Jupiters Mond Europa, obwohl Europa 50% dichter ist. Triton ist ein Monster im Vergleich zu Neptuns dreizehn anderen Monden. Proteus ist der zweitgrößte und sein Radius beträgt nur etwa 420 km. Die dreizehn kleineren Monde machen nur 0,3% der Masse des Mondsystems von Neptun aus.

Triton ist ungefähr so ​​weit von Neptun entfernt wie unser Mond von der Erde. Wie bei anderen Monden behält Triton die gleiche Seite seines Planeten und macht einen Tag so lang wie einen Monat. Triton braucht jedoch weniger als sechs Tage, um Neptun zu erkunden. Dies liegt an der stärkeren Schwerkraft des massiven Neptun. Wenn sich Triton so langsam wie unser Mond bewegt hätte, wäre er vor langer Zeit auseinandergebrochen oder auf seinen Planeten gezogen worden.

Tritons Umlaufbahn ist für ein so großes Objekt bizarr. Obwohl die Umlaufbahn fast perfekt kreisförmig ist, ist sie stark auf die Umlaufbahn von Neptun geneigt. Die Rotationsachse ist ebenfalls so stark geneigt, dass die polaren und äquatorialen Regionen abwechselnd auf die Sonne zeigen, was zu extremen saisonalen Veränderungen führt.

Das überraschendste Merkmal von Tritons Umlaufbahn ist, dass es ist rückläufig - Es kreist in die entgegengesetzte Richtung zu Neptuns Spin. Da sich das Sonnensystem aus einer sich drehenden Trümmerscheibe um die Sonne gebildet hat, kreisen die Planeten und ihre Hauptmonde in derselben Richtung wie die Rotation der Sonne. Triton stürzte in das neptunische System, störte die vorhandenen Monde und ging als gefangenes Objekt in seine eigentümliche Umlaufbahn.

Geologie und Oberflächenmerkmale
Triton ist eine rötliche Farbe, wahrscheinlich das Ergebnis von Reaktionen von Methaneis mit ultravioletter Strahlung. Es gibt polare Eiskappen, aber sie bestehen aus gefrorenem Stickstoff und Methan, nicht aus Wasser. Über die Hälfte der Oberfläche von Triton besteht aus gefrorenem Stickstoff. Der Rest ist Wassereis und gefrorenes Kohlendioxid mit Spuren von Methan und Kohlenmonoxid.

Ein einzigartiges Merkmal ist das umfangreiche Kantalupengelände der westlichen Hemisphäre von Triton. Es besteht aus glatt gekrümmten Vertiefungen mit einem Durchmesser von 30 bis 40 km und ist nach seiner Ähnlichkeit mit der Haut einer Melone benannt.

Daten von Voyager 2Der Vorbeiflug von Triton zeigt eine geologisch junge Oberfläche mit wenigen Einschlagkratern. Seine eisige Oberfläche reflektiert den größten Teil des Sonnenlichts, das es empfängt. Wir wissen auch, dass Triton durch geologisch immer noch aktiv ist Voyager 2Beobachtung von Eruptionsfahnen von Stickstoffgas und Staub. Dies sind nicht die Vulkane, die wir auf der Erde kennen und die geschmolzenes Gestein speien, sondern vielmehr Kryovulkane, Eisvulkane wie die auf Saturns Enceladus.

Planetenwissenschaftler glauben, dass Triton ein geschichtetes Inneres wie ein Planet haben muss. Es sollte einen festen Kern, einen Mantel und eine Kruste geben. Der Kern besteht wahrscheinlich aus Stein und Metall, während der Mantel aus Wasser besteht. Es gibt genug Gestein für den radioaktiven Zerfall, wodurch der Mantel erwärmt und Konvektionsströme erzeugt werden. Dies geschieht auf der Erde, aber der Mantel ist halbflüssiges Gestein, kein Wasser.

Atmosphäre
Triton hat eine sehr schwache Stickstoffatmosphäre mit Spuren von Methan und Kohlenmonoxid.

Sein hohes Reflexionsvermögen, kombiniert mit seiner Entfernung von der Sonne und dem Mangel an Deckenatmosphäre, machen Triton zum kältesten Körper im Hauptteil des Sonnensystems. Sogar Pluto ist nicht ganz so kalt.Die durchschnittliche Oberflächentemperatur von Triton beträgt nur -235 ° C (-391 ° F).

Die dünne Atmosphäre variiert saisonal und wird beim Erwärmen dicker. Selbst im Hochsommer ist Triton offensichtlich nicht warm. Es gibt jedoch genug Wärme von der Sonne, damit ein Teil des gefrorenen Oberflächenstickstoffs, Methans und Kohlenmonoxids sublimiert. Im SublimationAnstatt zu schmelzen, verwandelt sich ein Feststoff direkt in ein Gas. Möglicherweise haben Sie Trockeneis (gefrorenes Kohlendioxid) auf der Erde gesehen.

Plutos Cousin?
Tritons retrograde Umlaufbahn zeigt, dass sie sich nicht als Teil eines neptunischen Systems gebildet hat. Aber woher kam dieses erfasste Objekt?

Obwohl Triton den anderen Monden sehr unähnlich ist, ist es Pluto sehr ähnlich. Triton ist nur geringfügig größer als Pluto und sie haben dieselbe rötliche Farbe. Beide Körper haben eine Dichte von etwas mehr als 2 Gramm pro Kubikzentimeter und eine ähnliche Zusammensetzung. Triton scheint ein Objekt des Kuipergürtels zu sein.

Video-Anleitungen: Aktivität auf Neptun-Mond - Birgt Triton ein Geheimnis? (Kann 2024).