Seeing in the Dark - Buchbesprechung

• April 27, 2024

Amateurastronomie bedeutet, dass Sie es von Herzen tun - dass Sie haben es zu tun. Es verbindet dich, Herz und Seele, mit dem Himmel.
- Kometenjäger David Levy, zitiert in Im Dunkeln sehen
Im letzten Monat waren meine Reisen zur und von der Arbeit in Begleitung eines großartigen Buches. Während dieser Zeit verwandelten sich die vertrauten Straßen in eine faszinierende und inspirierende Tour durch das Universum, die Timothy Ferris in seinem Buch zur Verfügung stellte Im Dunkeln sehen: Wie Amateurastronomen die Wunder des Universums entdecken.

Ferris ist ein meisterhafter Schriftsteller, dessen Prosa nicht nur geschickt ist, sondern auch von Ehrfurcht und Leidenschaft berührt wird, die oft poetisch ist. Die Leidenschaft gilt der Schönheit und dem Wunder des Himmels, aber das Buch ist auch eine Anerkennung für Amateurastronomen. Wir werden daran erinnert, obwohl Amateur Jetzt scheint es ein Synonym für minderwertige Arbeit zu sein. Seine Wurzel ist das lateinische Wort für Liebe. Und Liebe scheint der Grund zu sein, warum viele Menschen mühsame Stunden damit verbringen, Astronomie zu genießen - aber auch daran zu arbeiten.

Die Tour durch das Universum ist verwoben mit den Geschichten von Amateurastronomen, sowohl historischen als auch heutigen, sowie mit Ferris 'eigener Erfahrung, sich als Kind in den Nachthimmel zu verlieben. Neben der eleganten - und manchmal ziemlich amüsanten - Prosa ist das Buch wunderschön strukturiert, sodass alle diese Stücke zu einer packenden Erzählung zusammenpassen.

Wir treffen Menschen, die ihre Liebe zur Astronomie mit anderen teilen. Besonders gut hat mir der Exzentriker John Dobson gefallen. Er stützte sein Teleskopdesign auf das von Isaac Newton und stellte es billig aus recycelten Materialien her. Dies bedeutete, dass Menschen, die sich sonst kein Teleskop hätten leisten können, ernsthaft beobachten konnten. Viele stellten ihre eigenen Dobsonianer her, aber Dobson selbst fuhr mit seinen Teleskopen auch durch die USA zu Straßenecken und Parks, damit die Leute durch sie hindurchschauen konnten. Wenn er jemanden fand, der wirklich interessiert war, gab er das Teleskop weg und machte ein anderes!

Und können scharfäugige Beobachter dunkle Objekte sehen, die nur von großen Teleskopen aufgenommen wurden? Barbara Wilson hat viele von ihnen gesehen. Sie leitet auch das George Observatory im Brazos Bend State Park in der Nähe von Houston, Texas. Ich lachte über Ferris 'Einführung in das Observatorium, ein knackiges "Die Alligatoren im Observatorium waren kein großes Problem für Barbara, aber sie entmutigten manchmal Besucher."

Aber können scharfe Beobachter Dinge sehen, die selbst große Teleskope nicht sehen können? Stephen James O'Meara hat dies getan. Als Teenager sah er beispielsweise radiale „Speichen“ auf den Ringen des Saturn und kartierte sie. Alle waren abweisend, aber als die Voyager am Saturn ankam, wurde ihre Existenz bestätigt. Interessanterweise fotografiert Stephen nicht, was er sieht. Er zeichnet und sagt, dass das Geheimnis des Sehens in der Konzentration liegt, und er findet, dass das Zeichnen eine Hilfe dafür ist.

Es ist klar, dass in den Tagen, als es nur wenige professionelle Astronomen gab, Amateure die meisten Entdeckungen machten. William Herschel war ein professioneller Musiker, als er Uranus entdeckte. John Bevis, ein Arzt, ist immer noch der einzige, der gesehen hat, wie Venus Merkur okkultierte (vor ihm vorbeiging). Johann Georg Palitzsch, ein Bauer und Amateurastronom, war der erste, der die Rückkehr des Kometen Halley sah, wie von Edmond Halley vorausgesagt.

Die Existenz einer großen Anzahl professioneller Astronomen mit Zugang zu großen Teleskopen verringerte die Möglichkeiten für Amateure, Beiträge zum astronomischen Wissen zu leisten. Ferris macht jedoch deutlich, dass drei Innovationen Amateure wieder ins Spiel gebracht haben: das Dobson-Teleskop, das eine gute Betrachtungsleistung erschwinglich machte, das CCD, das eine genaue Bildgebung erschwinglich macht, und das Internet, das nicht nur die Kommunikation beschleunigt, sondern Bilder für alle verfügbar macht. Es scheint, dass jetzt so viele Daten von professionellen Teleskopen gesammelt werden, dass es nicht genug professionelle Astronomen gibt, um sie anzusehen, und sogar Schüler können Entdeckungen machen. (Ferris sagt nicht viel darüber aus, aber in den fast zwei Jahrzehnten seit der Veröffentlichung des Buches ist eine große Anzahl von Citizen Science-Programmen entstanden.)

Eine weitere Rolle für den engagierten Amateur ist die regelmäßige Beobachtung bestimmter Objekte. Die großen Teleskope liefern sehr detaillierte Bilder, aber die Teleskopzeit ist nicht für die Langzeitüberwachung des Wetters auf dem Mars oder der sich ändernden Lichtleistung variabler Sterne verfügbar. In einigen Bereichen gibt es einen zunehmenden Trend zur Partnerschaft zwischen Profis und Amateuren.

Ich würde dieses gut lesbare Buch auf jeden Fall jedem empfehlen, der sich auch nur vorübergehend für Astronomie interessiert. Wenn es Sie dazu inspiriert, hinauszugehen und einen Blick in den Himmel zu werfen, gibt es auch einige hilfreiche Anhänge, einschließlich Sternenkarten, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.

Timothy Ferris, Im Dunkeln sehen: Wie Amateurastronomen die Wunder des Universums entdecken, Simon & Schuster Paper, ISBN 978-0-684-86580-5

HINWEIS: Die Kopie des Buches, das ich überprüft habe, habe ich mit meinem eigenen Geld gekauft.

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