Unsere Verfassung und die Irokesen

• Kann 8, 2024

Am 4. Juli feiern wir die Gründung unseres Landes. Es war wirklich das „große Experiment“, wie es von einem unserer Gründerväter beschrieben wurde. Aber war dies das erste derartige Experiment mit einem Regierungssystem von und für das Volk?

Die mündliche Überlieferung erzählt von Dekanawidah, dem Friedensstifter, einem Mohawk, der zwischen den Onieda, Onandaga, Cayuga, Mohawk und Seneca des Nordostens reiste und Frieden und Zusammenarbeit zwischen den Stämmen förderte. Seine Reisen hatten Glück und die Leute hörten zu. Der Friedensstifter arrangierte das erste Treffen des Völkerbundes. Als die Stammesvertreter in Waffen ankamen, wies er sie an, ihre Waffen unter einem großen Baum zu begraben. Dieser Baum wird für immer als der große Baum des Friedens bekannt sein. Er gab jedem Vertreter einen einzelnen Pfeil und zeigte, wie man leicht schnappen konnte. Aber wenn alle Pfeile gebündelt waren, konnten sie nicht gebrochen werden.

Die Irokesen-Konföderation wurde irgendwann Mitte des 14. bis Anfang des 16. Jahrhunderts gegründet. Die Tuscarora-Leute schlossen sich Anfang des 18. Jahrhunderts an. Ne Gayaneshagowa, Great Binding Law ist das, was wir als Irokesenverfassung bezeichnen, die erste bekannte Art von Regierungskodex in Amerika. Wie viel unsere Gründerväter über diese einzigartige Regierungsform wussten und wie viel ein Beispiel für die Ausarbeitung unserer Verfassung war, wird seit Jahrzehnten heftig diskutiert. Die Debatte geht weiter, ebenso wie die auffälligen Ähnlichkeiten.

Die Vertreter des Rates wurden von den Clan-Müttern jedes Stammes ernannt und bekleideten Positionen, die nach den ursprünglichen Vertretern benannt waren. Es gab nicht für jeden Stamm die gleiche Anzahl wie in unserem Repräsentantenhaus, und Entscheidungen wurden im Konsens getroffen. Jeder Stamm wurde jedoch innerhalb des Rates als gleich angesehen und hatte das Vetorecht. Der Rat war zwischen den älteren und den jüngeren Brüdern aufgeteilt, ähnlich wie unser Senat und unser Haus. Wenn innerhalb des Rates keine Einigung erzielt werden konnte, behielt jeder Stamm seine Souveränität bei und konnte in der von ihm gewählten Angelegenheit handeln, wobei nur verhindert wurde, dass anderen Mitgliedsstämmen Schaden zugefügt wurde. Die Stämme behielten ihre eigene Regierung bei, genau wie die Staaten innerhalb unserer Union.

Es ist schwer vorstellbar, dass zwei derart einzigartige Regierungssysteme im gleichen Teil der Welt im Abstand von einigen hundert Jahren entstehen würden, ohne dass das erste auf das zweite Einfluss ausübt. Unsere Führer wussten von der Irokesen-Konföderation, lange bevor sie sich versammelten, um unsere Verfassung auszuarbeiten. Benjamin Franklins Veröffentlichungen waren weit verbreitet und enthielten Zitate von Irokesenführern vor dem Unabhängigkeitskrieg. Canasetoga, ein Onandaga-Sprecher, riet den Kolonisten, beim Aufbau einer Gewerkschaft dem Beispiel seiner Vorfahren zu folgen. Franklin wird die Aussage zugeschrieben: "Es wäre eine sehr seltsame Sache, wenn sechs Nationen ignoranter Wilder in der Lage sein sollten, ein Schema für eine solche Union zu bilden ... und dennoch, dass eine ähnliche Union für zehn oder ein Dutzend englische Kolonien nicht praktikabel sein sollte." Unter Berücksichtigung der Zeit und des Publikums dieser Aussage erkannte Franklin zweifellos, dass die „Wilden“ alles andere als unwissend waren.

Nachdem Franklin die Irokesen besucht und Zeuge ihres Regierungssystems geworden war, verwendete er ihre Namen und Redewendungen auf dem Albany Congress im Jahr 1754. Er war auch ein starker Verfechter einer Ein-Haus-Legislative wie der des Rates. Auf dem Verfassungskonvent war John Rutledge Leiter des Detailausschusses. Es wurde berichtet, dass er während des Konvents auf das große Friedensgesetz der Irokesen verwiesen und das Verfahren mit einem Zitat eröffnet hatte, das einem Irokesenchef zugeschrieben wurde. "Wir, das Volk, um eine Gewerkschaft zu bilden, um Frieden, Gerechtigkeit und Ordnung herzustellen ..." Das sollte vertraut klingen.

Es gab jedoch andere Beispiele für Konföderationen und föderalistische Regierungen, aus denen unsere Gründerväter Ideen ableiten konnten. In seinen föderalistischen Papieren bezieht sich James Madison auf mehrere, darunter das Römische Reich und die Schweizerische Eidgenossenschaft, ohne die Irokesen zu erwähnen. Mit nur den geschriebenen Worten gelehrter Männer mit vielen Einflüssen wird diese Debatte zweifellos fortgesetzt. Wie Brian Cook in seiner Iroquois Influence Thesis feststellt, "scheint es einfach nicht die soliden, dokumentierten, primären, linearen Quellen zu geben, auf die sich das aktuelle historische Establishment normalerweise für Indikatoren der Wahrhaftigkeit stützt." Oh, diese problematischen linearen Quellen, die dokumentieren, was in den Köpfen unserer Gründerväter war, können nicht produziert werden.

Welche Rolle die Irokesen-Konföderation bei der Gründung unserer Nation gespielt haben mag, sie sollte in Betracht gezogen, geschätzt und gefeiert werden. Was die „linearen Quellen“ betrifft, bevorzuge ich den Kreis, in dem alle Dinge miteinander verbunden sind.

Iroquois Influence Thesis von Brian Cook

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