Zwischenfall in Chappaquiddick (18. Juli 1969)

• Kann 7, 2024

Am Morgen des 19. Juli 1969 entdeckte ein lokaler Chappaquiddick-Fischer die Leiche der 28-jährigen Mary Jo Kopechne im Poucha Pond in der Nähe der Deichbrücke. Die Entdeckung wäre eher unbedeutend gewesen, wenn nicht die Karosserie auf dem Rücksitz einer schwarzen Limousine gelegen hätte. Darüber hinaus gehörte die schwarze Limousine keinem anderen als dem Senator von Massachusetts, Ted Kennedy. Der sprichwörtliche Schneeball begann erst auf dem rutschigen Abhang fehlerhafter Entscheidungen und Vertuschungen für eines der bekanntesten politischen Geheimnisse, die die Vereinigten Staaten gesehen haben.

Am 18. Juli 1969 versammelten sich sechs verheiratete Männer und sechs alleinstehende Frauen zur Regatta in der Nähe von Marthas Weinberg. Unter den Männern waren Senator Ted Kennedy und sein Cousin Joseph Gargan. Die Frauen waren alle Mitglieder des ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Bobby Kennedys Wahlkampfstab - liebevoll bekannt als The Boiler Room Girls. Die Feier diente sowohl der Entspannung als auch der Wiedervereinigung der Mädchen. Die Gruppe kam am frühen Abend im Lawrence Cottage auf Chappaquiddick Island zum Abendessen und zu Cocktails an. Keiner von ihnen ahnte, dass sich ihr Festabend in eine Tragödie verwandeln würde.

Die Details des Abends variieren je nachdem, wessen Version der Fakten man liest. Die grundlegenden Fakten sind folgende: Ted Kennedy und Mary Jo Kopechne verließen gemeinsam das Lawrence Cottage. Ted Kennedy war der einzige, der zurückkehrte. Laut Ted konnte er die scharfe Rechtskurve auf die Main Street (Chappaquiddick Rd) nicht überwinden und ging stattdessen nach links auf die Dike Road und dann von der Brücke. Er tauchte ins Wasser, um sie zu retten, scheiterte jedoch bei seinen zahlreichen Versuchen, sie aus dem Auto zu holen. Er ging 15 Minuten zurück zu Lawrence Cottage, um Gargan und den ehemaligen US-Anwalt Paul Markham abzuholen. Die drei kehrten zum Ort des Absturzes zurück und Markham und Gargan versuchten Mary Jo zu retten, fanden aber die Strömungen zu stark.

Laut Gargan gingen Kennedy und Kopechne zusammen und als Kennedy nach Lawrence Cottage zurückkehrte, erzählte er Gargan, dass er einen Unfall hatte und erzählte ihm von dem Auto, das über die Seite der Brücke fuhr. Kennedy wies Gargan und Markham an den Ort und wartete, während sie versuchten, Kopechne zu retten. Als sie entdeckten, dass eine Rettung unmöglich sein würde, bestand Gargan wiederholt darauf, dass Kennedy die Polizei kontaktierte. Nach ungefähr 20 Minuten von Gargans Beharren sprang Kennedy aus dem Auto und schwamm den Kanal (ungefähr 500 Meter) von Chappaquiddick nach Edgartown, wo er ein Zimmer im Inn hatte. Gargan nahm an, dass Kennedy von diesem Ort aus die Polizei kontaktieren würde.

Durch die Kombination von Fakten, Zeugnissen und Zeugen beginnen die Details der Nacht ein neues Licht zu bekommen. Von der Gruppe der Zwölf tranken nur zwei nicht - Ray LaRosa, der nicht trank, und Gargan, der an Magenverstimmung litt. Ted Kennedy fragte sein Chauffeur für die Schlüssel zu seinem Oldsmobile, den der Chauffeur ihm gab. Ted Kennedy setzte sich ans Steuer des Autos und fuhr.

Die Zeitleiste dessen, was passiert ist, ist lückenhaft. Kennedy sagt, dass er und Kopechne um 23.15 Uhr abgereist sind, um die letzte Fähre von Chappaquiddick nach Edgartown zu nehmen. Officer Look sagt jedoch, dass er das Auto gegen 00:40 Uhr gesehen hat - was ungefähr der Zeitpunkt ist, an dem das Auto über die Brücke in den Teich fuhr.

Weitere skizzenhafte Fakten tauchen auf, als man feststellt, dass Ted Kennedy den Unfall nie gemeldet hat. Als er nach Lawrence Cottage zurückkehrte, kam er an vier anderen Häusern vorbei, die Hilfe hätten leisten können - zwei davon befanden sich direkt am Teich. Als er in der Hütte ankam, war die erste Person, die er sah, LaRosa. Er erwähnte nichts von dem Unfall, sondern bat stattdessen seinen Cousin (Gagran) und den anderen Anwalt Markham. Er würde später die Privatsphäre des Kunden nutzen, um die beiden Männer davon abzuhalten, Details darüber preiszugeben, was passiert ist. Er auch aktiv versuchte, in dem Hotel, in dem er wohnte, ein Alibi einzurichten.

Als Kopechnes Leiche entdeckt wurde, vermutete die Taucherin, dass sie nicht wirklich ertrunken war. Sie schien stattdessen an Erstickung gestorben zu sein (obwohl auf Wunsch ihrer Familie keine Autopsie durchgeführt wurde). Diese Feststellung wurde aufgrund der Tatsache getroffen, dass sie sich auf dem Rücksitz in Position hielt, um aus einer Lufttasche im Radkasten zu atmen. Als die Luft ausgegangen war, starb sie. Als der Arzt ihren Körper auf die Einbalsamierung vorbereitete, bemerkte er einen starken Wassermangel in der Lunge, der den Tod durch Ersticken und nicht durch Ertrinken bestätigen würde.

Hätte Ted Kennedy den Unfall sofort gemeldet, hätte Frau Kopechne höchstwahrscheinlich überlebt. Es gibt viele Spekulationen darüber, warum der Unfall passiert ist, warum er nicht gemeldet wurde und warum Kennedy über die Details gelogen hat. Antworten auf das Warum werden möglicherweise nie kommen. Vielleicht wurden die Kopechne gut bezahlt, um die Wahrheit nicht zu verfolgen. Vielleicht gab es eine Hässlichkeit, die über das hinausging, was wir uns vorstellen können, und die Kennedy dazu veranlasste, das Bedürfnis zu verspüren, Mary Jo Kopechne angeblich zu töten.Wir können das "Vielleicht" für immer diskutieren, aber die letzte Tatsache ist: Wir wissen es nicht.

Die für diesen Artikel verwendete Zeitleiste finden Sie unter Y Ted K.
Informationen zu Mary Jo Kopechne finden Sie in ihrem Wiki
Die FBI-Akten zu diesem Fall finden Sie unter Chappaquiddick

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