Annie Sprungkanone

• Kann 2, 2024

Annie Jump Cannon, leidenschaftliche Astronomin und Suffragette, wurde 1863 in Dover, Delaware, geboren. Dort begann ein Leben in der Astronomie, als ihre Mutter ihr die Sternbilder beibrachte, als sie gemeinsam den Nachthimmel beobachteten.

Als junge Frau am Wellesley College in Massachusetts studierte Cannon Physik und Astronomie bei der ersten Physikprofessorin des Colleges, Sarah Whiting. Whiting hatte Wellesley zu einer der ersten Institutionen gemacht, die die neue Technik der Anwendung der Spektroskopie auf das Sternenlicht lehrten.

Die Spektroskopie analysiert ein Lichtspektrum. Wenn Sie einen Regenbogen am Himmel oder durch ein Prisma gesehen haben, haben Sie ein Spektrum gesehen. Gewöhnliches Licht ist eine Kombination aller anderen Farben und ein Prisma löst es wieder auf.

Im einfachsten Fall ist ein Spektroskop nur ein Prisma mit Linsen. Wenn wir eines auf ein Teleskop setzen, verbreitet es das Licht eines Sterns in ein Spektrum. Wir bekommen aber auch eine Reihe schmaler Linien, die das Spektrum kreuzen. Diese Linien sagen viel aus, einschließlich der vorhandenen chemischen Elemente und der Temperatur des Gases. Unser Wissen aus Laborstudien ermöglicht es, dass jedes Element beim Erhitzen einen einzigartigen Satz von Spektrallinien erzeugt.

Spektroskopie war für Cannon nützlich, als sie sich am Radcliffe College (heute Teil der Harvard University) einschrieb, um einen Master in Astronomie zu machen. Sie wählte Radcliffe für den Zugang zum Harvard Observatory und innerhalb weniger Monate nach ihrer Ankunft wurde Cannon als Computer am Observatorium eingestellt. Im vorelektronischen Zeitalter mussten die Menschen komplizierte Sterndaten in eine nützliche Form verwandeln.

Ein Jahrzehnt vor Cannons Ankunft hatte die Witwe des wegweisenden astronomischen Fotografen Henry Draper dem Observatorium einen großen Geldbetrag gegeben. Die Spende war so, dass sein Regisseur Edward Pickering die Arbeit ihres Mannes vervollständigen konnte, einen Sternenkatalog mit den nach Spektren gruppierten Sternen.

Als Cannon anfing, an dem Katalog zu arbeiten, fand sie die vorhandene spektrale Klassifizierung unbefriedigend. Sie überarbeitete es in das System, das heute im Wesentlichen für die nach Temperatur gruppierten Sterne verwendet wird. Es ist allgemein bekannt als das OBAFGKM-System, wobei "O" -Sterne am heißesten und "M" am coolsten sind. Bekanntlich erinnert sich die Mnemonik „Oh! Sei ein feines Mädchen - küss mich. “

Das Klassifizieren schwacher Sterne anhand von Fotos ihrer Spektren war keine leichte Aufgabe, aber Cannon hatte das Talent. Sie schien sie als einen alten Freund zu erkennen und konnte schnell arbeiten. Im Laufe ihrer Karriere hat sie fast eine Viertelmillion Sterne für den Henry Draper-Katalog klassifiziert. Sie beaufsichtigte auch die Veröffentlichung des größten Teils nach Edward Pickerings Tod. Mit nachfolgenden Ergänzungen ist es immer noch ein wichtiges Nachschlagewerk.

Annie Cannon war bemerkenswert. Als gehörlose Frau hatte sie ein doppeltes Handicap, aber sie ließ sich dadurch nicht von ihrer astronomischen Arbeit abhalten. Sie war auch eine unermüdliche Verfechterin der Frauenrechte und unterstützte die Suffragetten und Möglichkeiten für Frauen in der Wissenschaft. Sie hatte einen internationalen Ruf und war unter ihren vielen Auszeichnungen die erste Ehrendoktorwürde, die eine Frau von der Universität Oxford verliehen bekam.

Trotzdem gab ihr die Universität erst 1938, als sie 74 Jahre alt war, eine feste Stelle. Die meisten Menschen gehen vor diesem Alter in den Ruhestand, aber erst ihr Tod im Jahr 1941 beendete ihre Arbeit.

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