West Baden Springs Hotel

• April 18, 2024

West Baden Indiana hat eine reiche Geschichte, die 1778 begann, als George Rogers Clark Salzlecken und Mineralquellen entdeckte. Als Dr. John Land ein Sägewerk baute und 1851 das erste Hotel eröffnete, wurde eine Siedlung namens Mile Lick gegründet. Das Hotel nahm den Namen der kleinen Stadt an und nannte sich Mile Lick Hotel. 1855 beschlossen sowohl die Stadt als auch das Hotel, ihren Namen in Westbaden zu ändern und die deutsche Stadt Weisbaden zu amerikanisieren, die weltberühmt für ihre Mineralquellen war. Zu dieser Zeit erschien auch Westbadens Markenelfe „Sprudel“ und sie begannen, ihr abgefülltes Quellwasser, das sie Sprudelwasser nannten, zu vermarkten. Sprudelwasser wurde direkt aus den Mineralquellen auf dem Hotelgelände entnommen.

Das Hotel ging schließlich in den Besitz von Lee Sinclair über, der ein Opernhaus, ein Casino und eine ovale Fahrrad- und Pferderennbahn für eine dritte Meile hinzufügte. Das Gleisgebäude war zweistöckig und hatte in der Mitte ein beleuchtetes Baseballfeld. Das Hotel wurde bald zum Frühlingstrainingsplatz für mehrere Baseballteams der Major League.

Dann ereignete sich 1901 eine Tragödie und das Hotel brannte nieder. Obwohl alle unverletzt davonkamen, war Herr Sinclair am Boden zerstört. Er beschloss, sofort wieder aufzubauen, größer und besser. Er stellte einen unbekannten Architekten ein, Harrison Albright. Sinclair war gesagt worden, sein Plan, das Atrium mit der größten Kuppel der Welt auszustatten, sei unmöglich. Albright sagte ihm, dass es getan werden könnte. Er stellte eine 500 Mann starke Besatzung ein, die Tag und Nacht arbeitete, bis das Hotel fertig war. Die Arbeiten am neuen Hotel waren in nur 270 Tagen abgeschlossen.

Das neue Hotel wurde am 15. September 1902 eröffnet, nur ein Jahr nach der Zerstörung des ursprünglichen Hotels. Das West Baden Springs Hotel wurde als das achte Weltwunder bezeichnet und verfügte über die größte Kuppel der Welt mit mehreren Glasoberlichtern. Das neue Hotel hatte viele neue Annehmlichkeiten wie Mineralbäder im Freien, Casino Natatorium, Kegelbahn, Billard, Filme, ein Spa und sogar Banken und Börsenmakler. Das Atrium, das die Kuppel bedeckte, war mit Palmen, Polstermöbeln und frei herumfliegenden Vögeln geschmückt. Der große Kamin konnte 14 Fuß Holz aufnehmen und war mit gebrannten Emailsteinen verziert, die eine Landszene mit dem Hotel im Hintergrund und einem Bild von Sprudel im Vordergrund zeigten. Zu dieser Zeit bewarb das Hotel 700 Zimmer, obwohl Historiker heute glauben, dass die Gesamtzahl viel geringer war.

Das Hotel wurde schnell zu einem der Top-Urlaubsziele der Welt und wurde von den Reichen und Berühmten frequentiert. Al Capone kam regelmäßig mit seinem Gefolge ins Hotel, wenn es in Chicago zu heiß wurde. Diamant Jim Brady, Eva Tanguay, Helen Keller, Irving Berlin und die Vanderbilts waren ebenfalls Gäste des Hotels.

Leider begann das Geschäft des Hotels mit der zunehmenden Nutzung des Autos nachzulassen, da Familien weitere Ziele erreichen würden, die mit dem Zug nicht leicht zu erreichen waren. Als dann die Börse am 29. Oktober 1929 zusammenbrach, übernachtete das Hotel die meisten seiner verbleibenden Gäste. Während der nächsten zwei Jahre machte das Hotel aufgrund der Depression wenig Geschäfte.

1934 wurde das Hotel an die Jesuiten gespendet, die beschlossen, alle luxuriösen Verzierungen des Hotels zu entfernen. Sie füllten die Mineralquellen mit Beton und Kies und verwandelten das einst große Resort in ein Seminar. Das West Baden College war eine Tochtergesellschaft der Loyola University. Das College lief 30 Jahre lang und wurde dann wegen ständig sinkender Einschreibungen und steigender Kosten geschlossen. Es wurde dann gekauft und in ein privates College umgewandelt und in Northwood Institute umbenannt. Dieses College lief bis 1983 und wurde dann ebenfalls geschlossen. Das Hotel stand dann über ein Jahrzehnt leer.

Dank Bill Cook und der Cook Group konnte das Hotel durch Spenden in Höhe von über 35 Millionen Dollar zur Wahrung der strukturellen Integrität und zur Renovierung der Gärten, des Speisesaals und des Atriums vor einer weiteren Verschlechterung bewahrt werden. Dies geschah teilweise, um potenzielle Käufer für die Immobilie zu gewinnen. Das Hotel blieb jedoch noch 5 Jahre leer, bis eine Spielverordnung verabschiedet wurde, die das Glücksspiel im Casino ermöglichen würde.

Nach zwei fehlgeschlagenen Kaufversuchen wurde das Hotel 2006 aufgrund der großzügigen Spenden, die er im Laufe der Jahre freundlicherweise zur Verfügung stellte, für einen Token-Betrag an die Cook Group übergeben. Im Mai 2007 wurde das Hotel wieder eröffnet.

Heute wurde das Hotel vollständig in seinen früheren Luxus zurückversetzt. Es verfügt nun über 243 luxuriöse Zimmer, ein Natatorium, einen Fitnessraum, ein Spa, 2 Golfplätze, Reitställe, Einzelhandelsgeschäfte, ungezwungene und formelle Restaurants, historische Touren, einen Whirlpool und ein Sportbecken sowie einen Shuttleservice zum French Lick Casino und zur Konferenz Center. Es wurde mehrfach ausgezeichnet und hat eine reiche Geschichte, die im Laufe der Jahre nur noch weiter ausgebaut wird.

Video-Anleitungen: Historic West Baden Springs Hotel (April 2024).