Eine Hommage an das lebenslange (Leben und) Lernen
In den frühen 1980er Jahren wurde ich auf einer Besorgung einer örtlichen Universität einer Gruppe von Senioren vorgestellt, die in Zusammenarbeit mit der Universität ein Programm für lebenslanges Lernen organisiert hatten, das es Senioren ermöglichte, bestimmte College-Klassen auf Prüfungsbasis zu besuchen. Sie hatten ihre eigenen Büros auf dem Campus, und ich war sehr überrascht, wie organisatorisch, integer und seriös diese Gruppe ihre Aktivitäten durchführte. Es war auch klar, dass die Universität sie als wertvolles Kapital für die Campus-Kultur ansah, indem sie eine zusammenhängende und für beide Seiten vorteilhafte Beziehung pflegte.

Diese Gruppe erstellte Informationsbroschüren, einen monatlichen Newsletter, eine Liste der Kursangebote und eine Vielzahl von Aktivitäten, an denen die Mitglieder teilnehmen konnten. Es gab nicht nur eine Auflistung der verfügbaren Klassen, die geprüft werden konnten, sondern auch Konzerte und Konferenzen sowie detaillierte Fakten über die Fakultät und das Personal. Viele dieser Kurse und Programme wurden den Senioren kostenlos oder zu erheblich reduzierten Preisen angeboten, mit Ausnahme der Schulbuch- und Lieferkosten. Es gab bestimmte Bedingungen, unter denen sich die Mitglieder während des Prüfungsunterrichts verhalten mussten, damit die zahlenden Vollzeitstudenten den größten Nutzen daraus ziehen konnten, und alles war sehr beeindruckend in Bezug auf das Maß an Diplomatie und Engagement, das die Mitglieder beispielhaft darstellten.

Was mich am meisten überraschte, war die wichtige Rolle, die diese hochrangige Mitgliedergruppe für die allgemeine Vitalität der Universität und die Qualität ihrer Programme und Kurse spielte. Damals war ich noch eine junge Frau, daher war der Anblick all dieser "Omas" und "Opas", die zur Schule gingen, sehr erstaunlich. Ich habe mir irgendwie nie vorgestellt, dass meine Großeltern in ihren Ruhestandsjahren zur Schule gehen. Dies hinterließ auch 30 Jahre später einen tiefen Eindruck auf mich. Dies trug dazu bei, die Liebe zum Lernen in meinem eigenen Leben zu fördern, insbesondere als mir klar wurde, dass das Lernen nicht aufhören musste, sobald wir das Erwachsenenalter erreicht hatten.

Das andere bemerkenswerte an dieser Gruppe von Senioren ist, dass sie scharfsinnig, schlagfertig und energisch waren - obwohl einige weit über 70 und 80 Jahre alt waren. In meinen Augen hatten sie eine Art Bildungsbrunnen für Jugendliche entdeckt - das Lernen und die Teilnahme am Bildungsprozess brachten ihnen offensichtlich eine große persönliche Erfüllung und einen großen persönlichen Zweck. Sie waren eindeutig sehr einflussreich in Bezug auf das Engagement und die Unterstützung der Freiwilligen, die sie der Universität gewähren konnten, und haben zweifellos dazu beigetragen, die Universität so zu gestalten, wie sie heute ist.

Für mich hat diese spezielle Gruppe von Senioren meine gesamte Definition von "Ruhestand" geändert. Ich sah, dass diese Menschen wirklich lebten und genossen, was sie taten - und der Fakultät, den Mitarbeitern und anderen Studenten allein aufgrund ihrer Anwesenheit eine wertvolle Ressource zur Verfügung stellten. Es wurden viele generationenübergreifende Freundschaften und Beziehungen geschlossen, und die Senioren trugen wesentlich zur Bildungserfahrung in den Klassenzimmern bei. Ich beneidete die jüngeren Schüler - es muss inspirierend gewesen sein, eine Person mit Weisheit und Erfahrung als Klassenkamerad zu haben.

Im Laufe der Jahre werden Programme für lebenslanges Lernen für die meisten Universitäten und Community Colleges zur Norm - dank der Pioniere, die vor vielen Jahren den Nutzen dieser Programme erkannt haben. Wir sind diesen Pionieren zu Dank verpflichtet für ihre zahlreichen Beiträge zu unseren Hochschulen und Universitäten, die wir möglicherweise nie vollständig realisieren werden. Was für eine einzigartige und inspirierende Art, zukünftigen Generationen ein Vermächtnis zu hinterlassen.

Diese Senioren kamen zur Schule, um zu lernen, aber sie haben wahrscheinlich mehr getan, um nur durch ihr Beispiel zu unterrichten. Das Wichtigste, was sie möglicherweise zur Verfügung gestellt haben, ist der Nutzen ihrer jahrelangen Erfahrung in der Schule des Lebens.



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