St. Jadwiga, die einzige weibliche Königin von Polen
Die Heilige Hedwig, auch Jadwiga von Anjou oder Jadwiga von Polen genannt, wurde Ende 1373 oder Anfang 1374 geboren. In Ungarn aufgewachsen, war sie als jüngere Tochter von König Ludwig I. von Ungarn und Elisabeth von Bosnien mit der Antike verwandt einheimische polnische Piasten-Dynastie sowohl väterlich als auch mütterlicherseits. Obwohl sie als Kind mit Wilhelm von Habsburg verlobt war, wurde Jadwiga 1384 Monarchin von Polen und ihre Ehe mit dem litauischen Prinzen Jagiello wurde beschlossen. Da die Herren von Kleinpolen Queen Mary - die älteste Tochter Ludwigs I. von Ungarn, die bis zu seinem Tod 1382 offiziell Polen regierte - nie akzeptierten und ihr Ehemann aus dem Land vertrieben wurde, stimmte Elisabeth von Bosnien zu, dass die jüngere der Töchter - die die Herren wählte - würde der Monarch werden. Jadwiga kam 1384 nach Krakau und wurde zum König von Polen gekrönt, da das polnische Gesetz keine Bestimmungen für eine Herrscherin (Königin) vorsah. Der Titel betonte auch ihre Abstammung und damit das Recht, als Monarchin und nicht als Gemahlin der Königin zu regieren.

Obwohl das Leben von Königin Jadwiga kurz war, als sie 1399 - im Alter von 25 Jahren - kurz nach der Geburt ihrer kleinen Tochter starb, gibt es viele Geschichten und Legenden, die ihre Güte und Hingabe an Gott und Land beweisen. Obwohl Jadwiga erst 1997 von Papst Johannes Paul II. Heiliggesprochen und erst 10 Jahre zuvor selig gesprochen wurde, wurde sie bereits seit ihrem Tod als Heilige behandelt und erwähnt. Ihre Grabstätte auf dem Wawelschloss in Krakau wird immer noch von zahlreichen Menschen besucht, die ihre Freundlichkeit und Frömmigkeit bewundern.

Es muss angemerkt werden, dass Jadwiga einer der beliebtesten und bekanntesten Heiligen Polens ist. Durch ihre Heirat mit dem viel älteren Fürsten Jagiello von Litauen (der eine neue Dynastie polnischer Herrscher begann) hat das Land seine Position in Europa gestärkt. Die Union mit Litauen, dem kurz zuvor getauften Land, erweiterte das christliche Europa und ermöglichte später beiden Ländern, den lang anhaltenden Feind - den Deutschen Orden - zu besiegen. Die Chroniken beschreiben St. Jadwiga als eine große, blonde Frau von großer Schönheit, gut ausgebildete Polyglotte (da sie 5 Fremdsprachen sprach), die sich nicht nur um politische Fragen Polens, sondern auch um die ärmsten Einwohner kümmerte. Sie hat viel für wohltätige Zwecke gearbeitet: Sie gründete ein Krankenhaus in Biecz, rüstete Krankenhäuser in Sandomierz und Sacz aus und kümmerte sich um andere Krankenhäuser. Sie kämpfte nicht nur für den materiellen Wohlstand ihrer Untertanen, sondern auch für ihre Würde. Auf eigenen Wunsch wurde sie mit Holzkugel und Zepter begraben - als sie ihre Juwelen verkaufte, um für die Renovierung der Krakauer Akademie zu spenden, die heute als Jagiellonen-Universität bekannt ist.

Dank Chroniken wissen wir, dass Jadwiga die Selbstkasteiung führte. In ihrem Leben verband sie Kontemplation mit praktischem Handeln. Unter allen Darstellungen der heiligen Jadwiga ist die von Jan Matejko am beliebtesten. Während einer von Kings Exhumierungen machte er eine Skizze ihres Schädels, die es ermöglichte, Jadwigas mögliches Aussehen zu rekonstruieren. Zu den beliebtesten Legenden im Zusammenhang mit Jadwiga gehören die Legenden von "Jadwigas Kreuz" und "Jadwigas Fuß".

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