Self Advocate findet Stimme in Poesie, Theater

• April 20, 2024

"Falls du es nicht bemerkt hast
Ich habe mich zum Besseren verändert
Ich habe dieses traurige, einsame Ich verloren
Den habe ich so sehr gehasst
Das neue Ich ist stark und schön

Falls Sie es nicht bemerkt haben
Ich bin schön,
Schauen Sie über den Schein hinaus
Denn im Inneren ist eine feurige Seele
Mit Witz und Liebe zu schonen

Falls Sie es nicht bemerkt haben
Ich bin intelligent
Vielleicht zeigen meine Noten es nicht
Aber es ist trotzdem da ... "

- Auszug aus dem Gedicht "Für den Fall, dass Sie es nicht bemerkt haben"
von Megan M. Jones

Megan Mary Jones hat einen Weg mit Worten als Dichterin und Selbstvertreterin mit einem Gespür für Dramatik. Sie wurde in Kalifornien geboren und lebt jetzt in North Carolina. Seit der High School schreibt sie Gedichte, um sich eine stärkere Stimme zu geben. Megan sagt: "Ich bin eine Person mit Behinderungen, und diese Behinderungen haben meine Kindheit beeinflusst und Gefühle in einer Welt zum Ausdruck gebracht, in die ich wirklich nicht gepasst habe."

Als Megan mit ihrer Familie von Kalifornien nach North Carolina zog, erinnerte sie sich daran, dass das Bildungssystem, zumindest für Menschen mit Behinderungen, nicht das war, was es sein sollte. "Du warst entweder in einer Sonderausgabe oder du wurdest nicht entdeckt und bist durch den Mainstream gestolpert", sagte sie. Sie wuchs in Sonderpädagogik auf, außer in Mathematik. Und dann sagt sie, sie habe einen Weg mit Worten gefunden.

"Schon in jungen Jahren hatte ich eine Vorliebe für Worte. Meine Familie ermutigte mich zum Lesen. Schon in jungen Jahren hatte ich eine ziemlich gute Bibliothek und zog Bücher meinen Klassenkameraden vor", sagte Jones. Viele ihrer Klassenkameraden empfanden sie als Quelle für Scherze, aber sie freundete sich mit einer deutschen Austauschschülerin in der High School an, die genauso Probleme hatte, sich anzupassen wie Megan, und sie schlossen sich zusammen.

Als ihre Freundin im folgenden Sommer nach Deutschland zurückkehrte, kämpfte Megan ein wenig mit den typischen Dingen - sie wurde 17 Jahre alt, wurde gehänselt, hatte aber auch Probleme, das Gleichgewicht zu halten, wo sie begabt war und wo sie noch einige Rückschläge beim Lernen hatte. Die Worte und Gefühle, die sie mit ihrer deutschen Freundin teilte, wurden ein für alle Mal veröffentlicht, als sie eine San Francisco-Show von "The Phantom of the Opera" besuchte. Danach sagte sie: "Ich verspürte plötzlich einen überwältigenden Drang zu schreiben, also tat ich es." Und Megan hörte nicht auf zu schreiben.

Natürlich hatte sie Gedichte gelesen, wurde aber nie dazu erzogen oder ermutigt, sie zu schreiben. Doch sie hatte endlich das Gefühl, dass ein enormer fehlender Teil von mir endlich zusammengekommen war. Sie hatte ihren Weg durch Worte gefunden. "Von diesem Tag an trug ich überall ein Notizbuch und Stifte", sagte sie. Aber gelegentlich vergaß sie ihr Notizbuch und ihre Stifte, und der seltsame Emdai präsentierte sich selbst wie Tischdecken im Restaurant. Einmal, als sie mit lieben Freunden unterwegs war, spürte sie, wie Worte in ihr aufstiegen und schrieb beim Abendessen auf die Vinyl-Tischdecke. Obwohl Megan zahlen musste, um die Tischdecke zu ersetzen, ließ sie niemanden oder irgendetwas ihre Wortflut unterdrücken.

Anfangs war sich Megan nicht sehr sicher, aber sie schrieb weiter. Es war ein Auslass, ein Ausguss für das Ausgießen von Gefühlen, Emotionen und Meinungen, die sie zu verschiedenen Themen hatte. "Ich habe endlich Selbststolz in meinem Leben entwickelt", sagte sie durch Schreiben. Sie sprach für die Talentshow der Schule vor, indem sie ein Gedicht vorstellte. Ihre Klassenkameraden erwarteten, dass sie von einer Seite lesen würde, und waren beeindruckt, dass sie aufstand, tief Luft holte und mit nur einem kleinen Stolpern, das niemand bemerkte, das Gedicht aus dem Gedächtnis rezitierte. "Ich war ein großer Erfolg", sagte sie mit Stolz. Ausnahmsweise war sie ein beliebtes Mädchen in der High School, auch wenn sie erst in den letzten zwei Wochen der Schule davon hörte. "Viele der Kinder, die mich entweder ignoriert oder verspottet hatten, kämpften darum, mir das Mittagessen zu kaufen. Ich gebe zu, es fühlte sich wirklich gut an."

Erst als ein Karrierewechsel in der Familie Megan nach North Carolina führte und ihre Worte über die Highschool-Bühne hinaus einen breiteren Einfluss hatten. Durch das Staatskapitel von TASH, einer Organisation, die sich für Menschen mit geistigen und mehrfachen Behinderungen einsetzt, und dem Developmental Disabilties Training Institute traf Megan große Verbündete, die ihren Selbstausdruck unterstützten. "Sie haben mich dazu gedrängt, mein Geschenk zu nutzen, um anderen zu helfen, sich auszudrücken. Ich habe mein erstes selbstveröffentlichtes Buch mit Hilfe eines meiner liebsten Freunde gemacht."

Megan hat etwa 60 ihrer besten Gedichte zu einem Buch zusammengestellt und es 2004 auf einer Konferenz verkauft.

Kurz danach wurde in der Gegend von Raleigh-Chapel Hill eine Theatergruppe für Menschen mit Behinderungen gegründet, und Megans kreative Flügel weiteten sich weiter aus. "Das hat meine Gedichte wirklich in Gang gebracht. Wir sind eine Familie mit einer Vielzahl unterschiedlicher Fähigkeiten und Stolpersteine."

Richard Reho gründete 2005 die Community Inclusive Theatre Group, von der Megan heute eine begeisterte Spielerin ist. Reho entwickelte einen einzigartigen, integrativen und ko-kreativen Prozess, an dem die Mitglieder der Gruppe gleichermaßen teilnahmen und Material schufen, das zu einem zusammenhängenden, künstlerischen Ganzen verwoben wurde. Reho erleichterte auch den Aufbau von Beziehungen innerhalb der Gruppe und deren Entwicklung zu einer echten „Gemeinschaft“ für sich. Die Theatergruppe ist im wahrsten Sinne des Wortes inklusiv.Anstatt sich auf die Rollen zu konzentrieren, die die Gesellschaft den Mitgliedern der Selbstvertretergruppe auferlegt hat, erhalten sie die Möglichkeit, sich selbst zu spielen und direkt von Herzen auszudrücken. Und Megan gedeiht mit den Freundschaften und Bindungen, die sie in dieser Gruppe geschlossen hat.

Megan ist derzeit an "A New Kind of Listening" beteiligt, das eine kraftvolle Geschichte über eine kleine Kunstinitiative erzählt, die das Leben ihrer Teilnehmer verändert und ein bewegendes Theaterwerk in die Welt gebracht hat. Das Ziel eines Dokumentarfilms über diese Gruppe ist, dass sie zum Dialog einlädt, Definitionen von Behinderung und Inklusion in Frage stellt und andere dazu inspiriert, die Kraft der Künste zu erkennen, um die Stimmen von Menschen mit Behinderungen zu ehren.

Fast ein Drittel von Megans Leben wurde damit verbracht, sich und ihre Befürwortungsfähigkeiten durch Worte und Gedichte auszudrücken. Sie hat insgesamt rund 1.700 Gedichte verfasst und schreibt weiter wie ein literarischer Ever-Ready Bunny. "Ich habe über viele Themen aus Liebe, Herzschmerz, Politik und sowohl Freude als auch Trauer geschrieben. Ich habe mich mit Kindesmissbrauch und ignoranten Ärzten und lustigen Katzen befasst."

Megans Lieblingsgedicht, das sie geschrieben hat, heißt "Ich will Gershwin sein" und erzählt, wie sehr sie möchte, dass ihre Gedichte die Herzen der Menschen berühren. Hier ist ein Auszug.

Ich behaupte nicht, dass ich Musik schreiben oder lesen kann.
Beim Spielen bin ich absolut hoffnungslos.
Trotzdem möchte ich Gershwin sein.
Ich möchte, dass meine Worte in deinem Herzen klingeln.
Ich möchte, dass sie sprechen, was Sie immer sagen wollten.

Megan träumt davon, eines Tages professionell ein Buch zu veröffentlichen, "hoffentlich mehr als eines", sagte sie. Megan hat so viel mehr zu sagen. Sie genießt die Gelegenheit, sich gegenüber einer Vielzahl von Menschen auszudrücken, die zuhören und für andere etwas bewirken, die ihre eigenen Stimmen noch nicht ganz gefunden haben. Sie hat einen persönlichen Slogan auf einer Visitenkarte, der lautet: "Alles, was gesagt oder getan wird, kann zur Poesie werden."

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