Route der Hiawatha
"Ich wünschte, wir könnten durch einen 30 Meilen langen Tunnel fahren!" sagte meine neunjährige Tochter, bevor wir uns auf den Weg der Hiawatha machten.

Das gefleckte Sonnenlicht erwärmte unsere Schultern, als wir unsere Jacken mit einem Reißverschluss verschlossen, unsere Sonnenbrille verstauten und unsere Scheinwerfer einschalteten. Hundert Meter später radelten wir in die stygische Dunkelheit des St. Paul Pass / Taft-Tunnels, 1,66 Meilen Dunkelheit, die nur von unseren eigenen mickrigen Lichtern abgelöst wurde. Als wir langsam vorwärts fuhren, „umwarb“ die Familie hinter uns auf ihre gespenstischste Weise. Schließlich, 20 Minuten später, sahen wir in der Ferne einen Hauch von Licht. Langsam wuchs das Licht und unser Treten wurde sicherer, als wir ins Sonnenlicht traten. Obwohl meine Tochter sich auf die vielen Tunnel der Wanderwege freute, wollte sie nie wieder einen sehen.

Die Route des Hiawatha war einst eine der landschaftlich schönsten Strecken der Milwaukee Railroad und ist ein altes Eisenbahnbett, das als Schotter-Mehrzweckweg umfunktioniert wurde. Es überquert die Grenze zwischen Montana und Idaho mitten im Taft-Tunnel und schlängelt sich durch die wunderschönen Bitterroot Mountains in der Nähe von Wallace, Idaho. Der Blick auf die tiefen Täler und fernen Hügel begleitete uns auf dem Weg, wobei der St. Regis River die Zeit hielt.

Wir begannen unsere Fahrt auf dem Parkplatz des East Portal und fuhren 15 Meilen die 1,7% Steigung hinunter bis zum Ende des Weges am Pearson Trailhead. Nachdem wir durch den Taft-Tunnel gefahren waren, den längsten der neun Tunnel auf dem Weg, fuhren wir weiter bergab, fuhren langsam und hielten an, um die vielen Hinweisschilder entlang des Weges zu lesen. Die Schilder informierten uns über die gesamte Geschichte des Gebiets, vom heiklen Bau der Eisenbahn bis zu den verwendeten Zügen (meistens elektrisch, weil es für die Dampfmaschinen zu kalt war, um im Winter genügend Wärme aufrechtzuerhalten). Wir erfuhren von den Männern, die die Eisenbahn bauten, und den Frauen, die sie unterhielten. Wir waren dankbar, dass wir nicht unter Kälte, Schnee und Waldbränden leiden mussten, aber wir bedauerten, dass wir zu spät waren, um mit den alten Personenkraftwagen stilvoll zu fahren.

Während der Taft-Tunnel der längste war, mussten fast alle anderen acht Tunnel unsere Lichter benutzen, als wir durch sie fuhren. Ich wünschte auf jeden Fall, ich hätte das Geld für einen neuen Scheinwerfer ausgegeben, als meiner mitten in einem der längeren Tunnel ausging. Ich war nicht allzu besorgt, bis der Radfahrer, dem ich folgte, den Tunnel weit vor mir verließ und ich den Weg vor mir oder die Tunnelwände neben mir nicht sehen konnte. Ich wagte es nicht, meinen Kurs wackeln zu lassen, als ich langsam auf das Licht am Ende des Tunnels zuging!

Neben der Aufregung in den Tunneln fuhren wir gerne über sieben hohe Böcke. Die freie Sicht von diesen Brücken war einen Besuch wert. Da einige gebogen waren, war es einfach, Fotos von unseren Gefährten zu bekommen, die quer ritten.

Während der Weg in gutem Zustand ist, ist er vollständig Schotter und in einigen Bereichen sehr rau. Abschnitte mit losem Kies würden das Fahren auf dünnen Straßenreifen bestenfalls zweifelhaft machen. Ein Mountainbike ist zwar nicht erforderlich, breitere Reifen sind jedoch ein Muss. Geschäfte in mehreren Städten bieten einen täglichen Fahrradverleih an. Wenn Sie es vorziehen, den Weg nur in eine Richtung zu fahren (wir sind nur den Weg hinunter gefahren und haben den Aufstieg denjenigen überlassen, die mehr Zeit und Ausdauer haben), stehen Shuttles am East Portal (oben auf dem Weg) und am Pearson Trailhead (unten am Weg) zur Verfügung Weg). Eine Tageskarte für den Trail kostet 8 USD für Erwachsene und 4 USD für Kinder von 3 bis 13 Jahren. Kinder unter 3 Jahren sind frei. Alle Kinder müssen von einem Erwachsenen begleitet werden. Der Shuttle kostet zusätzlich 9 USD für Erwachsene und 6 USD für Kinder (3 - 13).

Weitere Informationen zu diesem fabelhaften Trail finden Sie auf der TrailLink-Website von Rails-to-Trails Conservancy (www.traillink.com). Diese Website ist eine wunderbare Informationsquelle für eine Vielzahl von Wanderwegen in den Vereinigten Staaten.



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