Ptolemaios und der Schmetterling - M7 und M6
Es gibt Objekte jenseits des Sonnensystems. Wir nennen sie Deep Sky Objekteund sie umfassen Nebel, Galaxien und Sternhaufen. Im 18. Jahrhundert wurden sie gemeinsam als bekannt Nebel. Mit Ausnahme des gelegentlichen Sternhaufens waren alle anderen Dinge nur unscharfe Objekte in den Teleskopen dieser Zeit. Der französische Astronom Charles Messier (1730-1810) begann, alle unscharfen Objekte zu katalogisieren, damit sie nicht mit den Kometen verwechselt wurden, die seine wahre Liebe in der Astronomie waren.

Zwei der frühen Objekte, die er in seinen Katalog aufnahm, waren offene Sternhaufen, M6 und M7, scheinbare Nachbarn im Sternbild Skorpion. Von Messiers hundert Objekten sind M6 und M7 die beiden am weitesten südlich gelegenen.

Offene Sternhaufen
Die Sterne in einem Cluster sind nicht zufällig zusammen. Sie alle bilden sich aus derselben Gaswolke, sind ungefähr gleich alt und haben eine ähnliche Zusammensetzung.

Einige Cluster sind so voller Sterne, dass ihre gegenseitige Schwerkraft sie zu einer Kugelform zusammenzieht. Diese Kugelsternhaufen sind Milliarden Jahre alt und wir kennen ungefähr 150 in der Milchstraße.

Auf der anderen Seite, offene Cluster sind ziemlich häufig und vergleichsweise jung. In Regionen mit viel Gas und Staub, um neue Sterne zu bilden, bilden sich immer noch offene Cluster. Viele von ihnen haben weniger als hundert Sterne, und selbst die größten enthalten selten mehr als tausend. Dies bedeutet, dass die gegenseitige Anziehungskraft der Sterne vergleichsweise gering ist, sodass diese Cluster dazu neigen, sich im Laufe der Zeit aufzulösen.

Obwohl die chemische Zusammensetzung der Sterne in einem Cluster ähnlich ist, sind die Sterne nicht identisch. Die Farbe eines Sterns und seine Entwicklung hängen von seiner Masse ab. Zum Beispiel sind die massereichsten Sterne die hellsten. Sie brennen hell, aber nicht lange, und ihr glänzendes Leben endet in Supernova-Explosionen.

M7: Ptolemäus-Cluster
M7 (auch als NGC 6475 bezeichnet) ist mit bloßem Auge sichtbar und seit der Antike bekannt. Ptolemaios, der große griechische Astronom des zweiten Jahrhunderts, war die erste Person, von der wir wissen, dass sie die Existenz dieses Clusters aufzeichnet. Da Teleskope seit über tausend Jahren noch nicht erfunden wurden, wusste er nicht, dass es sich um einen Sternhaufen handelte. Er beschrieb es als nebulös, aber es ist seitdem allgemein als Ptolemäus-Cluster bekannt geworden.

Im 17. Jahrhundert beobachtete der italienische Astronom Giovanni Batista Hodierna (1597-1660) Ptolemäus-Cluster mit einem Teleskop und konnte dreißig Sterne sehen. Moderne Beobachtungen geben die Anzahl der Sterne als mindestens hundert an.

Der Cluster ist schätzungsweise 980 Lichtjahre entfernt und 25 Lichtjahre breit. Es ist ungefähr 200 Millionen Jahre alt und hat eine Masse, die über 700 Mal so groß ist wie die der Sonne. Hier ist ein Foto von Ptolemäus Cluster, aufgenommen vom Kitt Peak National Observatory in Arizona, USA.

Wenn die Sichtbedingungen gut sind, ist M7 gut sichtbar, wenn Sie sich auf der südlichen Hemisphäre befinden. Je weiter Sie sich in der nördlichen Hemisphäre befinden, desto tiefer befindet sich der Cluster am Himmel. Für einen Großteil der Zeit ist es zu niedrig, um in Nordeuropa und den höheren Breiten Nordamerikas gesehen zu werden. Oberhalb von 56 ° ist es überhaupt nicht sichtbar. Wenn Sie jedoch den Stachel des Skorpions sehen können, ist M7 in einem dunklen Himmel leicht zu sehen. Es werden dann nur noch Ferngläser benötigt, um Sterne zu sehen.

Die beste Zeit, um M7 zu sehen, ist zwischen Juni und August - Winter auf der Südhalbkugel und Sommer auf der Nordhalbkugel.

Von M7 nach M6
In dieser Finder-Tabelle sehen Sie M7, das gut zwischen dem Stachel des Skorpions und der Teekanne des Schützen platziert ist. Jemand hat vorgeschlagen, dass, wenn Sie Tee aus der Teekanne einschenken, "M7 genau dort ist, wo Sie die Tasse stellen!" (Wenn Sie kein Teetrinker sind, sehen Sie möglicherweise nicht, wie ansprechend dieses Bild ist.)

Die Grafik zeigt auch, dass M6 etwa 5 ° nordwestlich von M7 liegt. Mit einem Fernglas können Sie beide im selben Sichtfeld erhalten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie tatsächlich nahe beieinander liegen. Sie scheinen nahe beieinander zu sein, weil sie sich entlang unserer Sichtlinie befinden. Tatsächlich ist M6 ungefähr doppelt so weit von uns entfernt wie M7.

M6 Schmetterlingshaufen
Es ist unwahrscheinlich, dass Ptolemaios M7 sah, M6 jedoch nicht bemerkte. Trotzdem glaubte er offenbar nicht, dass letzteres eine Aufnahme wert war. Hodierna war die erste Person, die M6 gesehen hat, und es wurde fast ein Jahrhundert später vom Schweizer Astronomen Philippe Loys de Chéseaux unabhängig entdeckt.

Aber es war der amerikanische Astronom Robert Burnham (1931-1993), der an einen Schmetterling erinnert wurde, als er den Cluster beobachtete. Er beschrieb es als "eine völlig charmante Gruppe, deren Anordnung den Umriss eines Schmetterlings mit offenen Flügeln suggeriert." Ich habe viele Bilder von M6 gesehen, die mich nicht an einen Schmetterling erinnern. Dieses Foto von M6 ist das überzeugendste, das ich finden konnte.

M6 ist ungefähr halb so alt wie M7, wahrscheinlich weniger als 100 Millionen Jahre alt und auch doppelt so weit entfernt wie M7.In M6 verbrennen immer noch viele hellblaue Sterne Wasserstoff, ein Beweis für die Jugend des Clusters. Die massereichsten dieser Sterne schwellen zu Riesensternen an, wenn ihnen der Wasserstoff ausgeht. Nur einer von ihnen hat dies bereits getan, der hellste Stern des Clusters, BM Scorpii, ein orangefarbener Riese und variabler Stern.

Bildnachweis
1. Ptolemäus-Cluster: Allan Cook und Adam Block, NOAO, AURA, NSFF
2. Finder-Diagramm: freestarcharts.com
3. Schmetterlingscluster: N. A. Sharp, Mark Hanna, REU-Programm / NOAO / AURA / NSF

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