Eine moralische Empörung

• April 20, 2024

"Jedes Mal, wenn ein Mindestlohnarbeiter einen Gehaltsscheck zieht, erhält er oder sie eine weitere Nachricht, dass sein oder ihr Leben in den Augen unserer Gesellschaft billig ist - und jedes Jahr billiger wird." Sagte Bruce Prescott, Geschäftsführer von Mainstream Okalahoma Baptists. Er hat recht. Die Kaufkraft des föderalen Mindestlohns ist die niedrigste seit einundfünfzig Jahren. In den letzten zehn Jahren betrug der Mindestlohn des Bundes 5,15 USD pro Stunde. Der inflationsbereinigte Mindestlohn von 1968 würde 9,09 USD in heutigen Dollar betragen.

Die Republikaner erzählen uns immer wieder, wie gut die Wirtschaft ist. Und es ist gut, wenn Sie ein Unternehmen oder ein CEO sind. Der durchschnittliche CEO im letzten Jahr verdiente 10,9 Millionen Dollar, das 262-fache des durchschnittlichen Arbeitnehmerlohns von 41.861 USD. Der durchschnittliche Arbeitnehmer verdiente fast das Vierfache des 10.712 USD, den der Vollzeitbeschäftigte für den Mindestlohn des Bundes erhielt. Unternehmen erzielen Rekordgewinne; CEOs erhalten Rekordgehälter. Die Reallöhne für Arbeit sinken jedoch weiter. Wenn die Mindestlohnarbeiter unter die Armutsgrenze fallen, qualifizieren sie sich für staatlich geförderte Hilfsprogramme für Ernährung, Gesundheitsversorgung und manchmal auch für Wohnraum. Ein Mitarbeiter, der gut ernährt und gesund ist, ist produktiver als einer, der hungrig und ungesund ist. Das Unternehmen profitiert von dieser Produktivitätssteigerung, die vom Steuerzahler subventioniert wird. Dennoch zahlen Unternehmen immer weniger von ihrem Anteil für diese Steuerbelastung. In den 1940er Jahren zahlten Unternehmen 50% der Steuern, heute weniger als 7%. Die Mittel- und Arbeiterklasse, die feststellen, dass die Steuerbelastung zunehmend auf sie verlagert wird, nimmt die Flaute auf. Doch auch ihre Reallöhne sinken. Ingenieure haben in den letzten fünf Jahren einen Lohnrückgang von 14% verzeichnet. Und obwohl wir einen Immobilienboom erlebt haben, verdienen Bauarbeiter tatsächlich einen Cent weniger pro Stunde als 1965.

Wer verdient den Mindestlohn? Achtundvierzig Prozent sind zwischen 25 und 64 Jahre alt und tragen mehr als die Hälfte zum Einkommen ihrer Familie bei, 36 Prozent sind der Alleinverdiener ihrer Familie. 62 Prozent sind weiß, 16 Prozent sind Afroamerikaner und 17 Prozent sind Hispanoamerikaner. Zwei Drittel sind Frauen. Zwanzig Prozent der US-Kinder unter sechs Jahren leben unterhalb der Armutsgrenze. Die Republikaner hatten die Chance, etwas für diese in Armut lebenden Kinder zu tun, aber sie entschieden sich erneut, die Versuche der Demokraten, den Mindestlohn anzuheben, zu blockieren. Der Kongressabgeordnete George Miller sagte: „Seit fast zehn Jahren steht die republikanische Führung einer Erhöhung der am schlechtesten bezahlten amerikanischen Arbeiter im Wege. Das ist eine Schande, eine Beleidigung und eine moralische Empörung. “

Das House Appropriations Committee genehmigte eine Erhöhung des Mindestlohns um 2,10 USD pro Stunde als Teil des Arbeits-, Gesundheits- und Bildungsgesetzes. Der Sprecher Dennis Hastert stellte die Gesetzesvorlage auf Eis und erlaubte dem Kongress nicht, über die Angelegenheit nach oben oder unten abzustimmen. Demokraten fügten dann die gleiche Lohnerhöhung einer Gesetzesvorlage zur Finanzierung von Wissenschaft und Strafverfolgung hinzu. Der Abgeordnete David Obey sagte: "Ich habe den Republikanern einen fairen Hinweis gegeben, dass wir ihn an alles anhängen werden, was wir können." Senator Edward Kennedy schlug vor, den gleichen Änderungsantrag zum Gesetzentwurf zur Genehmigung der Verteidigung beizufügen. Aber nur weil die Republikaner den Kongress kontrollieren, gehen Sie nicht davon aus, dass nichts unternommen wird. es gelang ihnen, die Lebenshaltungskosten zu erhöhen - für sich.

Der Kongress stimmte einer Gehaltserhöhung von zwei Prozent zu, einer Gehaltserhöhung von 3.300 US-Dollar, wodurch sich die aktuellen Gehälter auf 168.500 US-Dollar erhöhten. In den neun Jahren, in denen der Kongress sich geweigert hat, den föderalen Mindestlohn anzuheben, hat der Kongress selbst für neun Gehaltserhöhungen gestimmt, was einer jährlichen Gehaltserhöhung von fast 35.000 USD entspricht. Aber der Kongress braucht diese Gehaltserhöhung. Immerhin lag der Preis für eine Gallone Gas 1997 laut Verbraucherpreisindex bei 1,22 USD; Heute sind es 2,94 US-Dollar (5/2006). Der Preis für einen Laib Brot betrug 1997 85 Cent; heute sind es 1,08 $. Der Preis für ein Pfund Bodenfutter betrug 1997 1,85 USD; heute sind es 2,58 $. Der Kongress braucht diese Erhöhung; Die Kosten für Treibstoff, Lebensmittel und Wohnraum sind gestiegen. Der Kongress glaubt anscheinend, dass der Mindestlohnarbeiter weder Treibstoff noch Lebensmittel oder Wohnraum benötigt. Senator John Edwards sagte: "Niemand, der Vollzeit arbeitet, sollte Kinder in Armut erziehen müssen oder befürchten, dass ein Gesundheitsnotfall oder ein rosafarbener Ausrutscher sie über die Klippe treiben wird."

Viele Republikaner werden versuchen, Ihnen zu sagen, dass eine Erhöhung des Mindestlohns zu einer höheren Arbeitslosigkeit führt. Studien hier und in Großbritannien bestätigen dies nicht. Aber selbst wenn Sie dieses Argument kaufen, denken Sie daran, dass wir uns gerade in einem angespannten Arbeitsmarkt befinden. Darum geht es in der gesamten Einwanderungsdebatte. Amerikanische Arbeitgeber stellen keine illegalen Ausländer ein, weil sie billige Arbeitskräfte wollen. Sie stellen sie ein, weil es keine amerikanischen Arbeiter gibt, die die Jobs annehmen. Ich bin mir sicher, dass sie angesichts der Wahl einen Amerikaner einstellen würden, der durch die Erhöhung des Mindestlohns vertrieben wurde, als einen illegalen Ausländer.

Demokraten haben versprochen, Amerika in eine neue Richtung zu lenken. Am ersten Tag, an dem sie den Kongress kontrollieren, werden sie den Mindestlohn erhöhen.Senator Clinton hat vorgeschlagen, den föderalen Mindestlohn anzuheben und alle künftigen Gehaltserhöhungen im Kongress an eine Erhöhung des föderalen Mindestlohns zu binden. Ich mag zwar die Idee, dass der Kongress die Armen berücksichtigen muss, wenn er sich erhöht, aber ich denke, dass durch die Indexierung des Mindestlohns eine größere Sicherheit erreicht werden würde. Die Indizierung des Mindestlohns an die Inflation würde eine automatische Erhöhung der Lebenshaltungskosten auf den Mindestlohn ermöglichen, um mit der Inflation Schritt zu halten. Florida, Oregon und Washington indizieren bereits ihren staatlichen Mindestlohn. Um die Jahrhundertwende sahen wir, wie die Raubritter der Industrie Rekordgewinne erzielten, ohne ihren Arbeitern einen existenzsichernden Lohn zu zahlen. Moralische Empörung brachte die Amerikaner zusammen, um die Regeln zu ändern. Diese Regeln sahen einen Mindestlohn, eine 40-Stunden-Woche sowie Gesundheits- und Sicherheitsbestimmungen vor. Es ist Zeit für die Amerikaner, die Regeln erneut zu ändern, um sicherzustellen, dass die Vorteile der wachsenden Wirtschaft mit allen, die an ihrem Wachstum beteiligt sind, weitgehend geteilt werden. Alles andere ist eine moralische Empörung.

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