Monoceros das Einhorn

• April 24, 2024

Stellen Sie sich ein Einhorn mit einer plätschernden Mähne und einem schwankenden Schwanz vor, der über den Himmel galoppiert. Dies wäre das Einhorn-Sternbild Monoceros, und es braucht Vorstellungskraft. Das Sternchenmuster sieht nicht wie ein Einhorn aus, und es ist eine so schwache Konstellation, dass Sie es sowieso nicht bemerken würden. Es hat jedoch eine Reihe interessanter Funktionen, von denen wir uns einige ansehen werden.

Monoceros [ausgesprochen: mun-AW-suh-rus] ist keine klassische Konstellation. Obwohl ein Einhorn exotisch klingt, gibt es keine Mythen oder Legenden darüber. Es wurde von Petrus Plancius (1552 - 1622), einem niederländischen Astronomen und Kartographen, erfunden. Er entwarf eine Reihe von Konstellationen, um die Teile des Himmels auszufüllen, die nicht von der klassischen Astronomie abgedeckt wurden. Deshalb ist Monoceros schwach. Alle hellen Sterne wären bereits Teil einer traditionellen Konstellation. Monoceros hellster Stern ist nur die vierte Größe. (Je größer die Größenzahl, desto dunkler der Stern. Ein Stern der sechsten Größe befindet sich an der Grenze dessen, was Sie ohne Fernglas sehen können.)

Wenn Sie sich fragen, wo sich das Einhorn versteckt, befindet es sich in dem Raum, der von Canis Major, Orion, Gemini und Hydra begrenzt wird.

Sterne und Planeten
Die Sterne von Monoceros sind nicht alle von Natur aus dunkel, aber die hellsten sind sehr weit entfernt. Zum Beispiel ist 13 Monocerotis für uns ein schwacher Stern der vierten Größe - fast der fünften Größe. Tatsächlich ist es ein weißer Überriese, der über zehntausendmal heller ist als unsere Sonne, aber 1500 Lichtjahre entfernt.

William Herschel (1738-1822) war von Beta Monocerotis beeindruckt. Er nannte den Stern "eine der schönsten Sehenswürdigkeiten am Himmel". Es sieht aus wie ein Stern, aber durch ein Teleskop können Sie sehen, dass es sich um einen dreifachen Stern in einer schmalen dreieckigen Formation handelt.

Sterne werden selten nach Individuen benannt, aber Plasketts Stern wurde nach dem kanadischen Astronomen John Stanley Plaskett (1865-1941) benannt, als er entdeckte, dass es sich um ein binäres System handelt. Und nicht irgendeine Binärdatei, sondern eine der massivsten bekannten Binärdateien. Seine Gesamtmasse beträgt etwa das Hundertfache der Sonnenmasse. Das System besteht aus zwei blauen Überriesen, die sich so eng umkreisen, dass nur spezielle Instrumente ihre binäre Natur zeigen können. Sie sind 6600 Lichtjahre entfernt und weit über hunderttausendmal leuchtender als die Sonne.

Möglicherweise ist der erstaunlichste Stern in der Konstellation V838 Monocerotis. Es ist zwanzigtausend Lichtjahre entfernt, und niemand hatte es vor 2002 bemerkt. Aber im Januar dieses Jahres war es ein echter Blickfang. Es flammte plötzlich dramatisch auf und erhöhte seine Helligkeit an einem Tag um zehntausend Mal. Für eine Weile war es einer der hellsten Sterne in der Galaxis. Zuerst dachten alle, es sei eine Nova, aber die Astronomen sind sich im Allgemeinen einig, dass dies nicht der Fall ist. Sie diskutieren jedoch immer noch, was es sein könnte.

Im Mai 2019 gab es in Monoceros 16 Sterne mit bekannten Planeten. Die meisten Planeten sind Riesen, die nahe an ihren Sternen umkreisen. Eine Ausnahme bildet der Planet CoRoT-7b, a Superearth. Es gibt keine genaue Definition für "Superearth", aber es ist ein Planet, der massereicher als die Erde ist, aber viel weniger massereich als Uranus. CoRoT-7b mag ein felsiger Planet sein, aber es gibt nicht genug Daten, um dies zu sagen. Wir wissen, dass es niemals die Heimat von Menschen sein würde. Es ist so nah an seinem Stern, dass die Umlaufbahn weniger als einen Tag auf der Erde dauert. Der Stern CoRoT-7 hat einen zweiten Planeten, der wahrscheinlich ein ist heißer Uranus.

Deep Sky Objekte
Monoceros enthält einen der schönsten Nebel des Himmels, den Rosettennebel (Bild von Adam Block und Tim Puckett). Es ist ein Emissionsnebel, dessen rote Farbe vom Licht des angeregten Wasserstoffs herrührt.

Der Rote Rechtecknebel (Bild: Hubble-Weltraumteleskop) ist ein kubistischer Kontrast zur eleganten Rosette. Wir wissen nichts Vergleichbares. Es gibt eine enge Binärzahl in der Mitte des Nebels, und Astronomen glauben, dass es irgendwann ein planetarischer Nebel werden wird. Sie arbeiten immer noch an einer überzeugenden Erklärung für die Form und die Farben des Nebels, wie er jetzt ist.

Wie das Hubble-Weltraumteleskop wurde Hubbles variabler Nebel nach Edwin Hubble (1889-1953) benannt. William Herschel entdeckte den Nebel, aber Hubble studierte ihn und stellte fest, dass sich sein Aussehen im Laufe der Zeit änderte. Die Variabilität des Nebels scheint auf R Monocerotis zurückzuführen zu sein, den hellen jungen Stern, der darin eingebettet ist. Wenn undurchsichtige Staubwolken am Stern vorbeiziehen, werfen sie Schatten.

Monoceros hat nur ein Messier-Objekt: M50, ein offener Sternhaufen mit etwa hundert hellen Sternen. Überraschenderweise verpasste Messier einen weiteren Cluster in Monoceros, obwohl NGC 2264 unter guten Bedingungen mit dem bloßen Auge gesehen werden kann. William Herschel hat es sicherlich nicht übersehen. Bei seiner ersten Betrachtung beschrieb er die Sterne, bemerkte aber später auch einen gewissen Nebel.

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