Melatonin ist ein Hormon, das auf natürliche Weise in einem Bereich des menschlichen Gehirns produziert wird, der als Zirbeldrüse bezeichnet wird. Da die Melatoninproduktion durch Dunkelheit stimuliert wird und der Blutspiegel kurz vor der normalen Schlafenszeit einer Person am höchsten ist, wird angenommen, dass Melatonin zur Regulierung des Schlafmusters beiträgt. Das Hormon wird im Körper aus der essentiellen Aminosäure Tryptophan hergestellt.

Es gibt viele potenzielle Vorteile von Melatonin, aber nicht alle wurden gründlich getestet. Die Verwendung von Melatonin zur Anpassung der Schlafmuster nach Zeitzonenänderungen („Jetlag“) ist jedoch eine Anwendung, die durch mehrere Studien am Menschen bestätigt wurde. Ärzte schlagen häufig vor, dass ihre Patienten, die entfernte Reisen unternehmen, Melatonin am ersten Tag ihrer Reise einnehmen, wenn sie in der neuen Zeitzone ins Bett gehen. Das synthetische Hormon wird mehrere Tage lang angewendet und verbessert die Wiederherstellung des normalen Schlafes bei bis zu der Hälfte der Personen mit Jetlag.

Die Verwendung von Melatonin in bestimmten anderen Gruppen wird durch einen begrenzten Forschungsaufwand unterstützt. Das verzögerte Schlafphasensyndrom (DSPS) ist eine Störung des zirkadianen Rhythmus des Körpers. Patienten mit DSPS brauchen länger, um einzuschlafen und weniger effizient zu schlafen als andere Gleichaltrige. Studien haben gezeigt, dass die Einnahme von Melatonin am Abend den Zeitpunkt des Schlafes zurücksetzt. Eine frühere Verabreichung (bis zu 6 ½ Stunden vor dem Schlafengehen) ist jedoch noch wirksamer.

Die Prävalenz von Schlaflosigkeit nimmt mit dem Alter zu, da die Produktion von Melatonin allmählich abnimmt. Infolgedessen wird die Schlafkontinuität und -qualität stark beeinträchtigt. Bei Schlaflosigkeit älterer Menschen verringert die Melatonin-Supplementierung die Zeit, die zum Einschlafen benötigt wird. Weitere Studien sind jedoch erforderlich, insbesondere zur Bestimmung der langfristigen Nebenwirkungen.

Melatonin kann auch bei Kindern mit neuropsychiatrischen Störungen wie Autismus oder Epilepsie angewendet werden, damit sie schneller einschlafen und länger einschlafen können. Untersuchungen zeigen, dass das Hormon zumindest für die kurzfristige Anwendung sicher und wirksam ist. Es muss jedoch sorgfältig verabreicht und überwacht werden, zumal die meisten Kinder auch andere Medikamente einnehmen.

Viele Studien haben auch gezeigt, dass Melatonin die Qualität und Quantität des Schlafes bei Erwachsenen (18-50 Jahre) ohne diagnostizierte Probleme verbessert. Das Design und die Zuverlässigkeit einiger dieser Studien wurden jedoch in Frage gestellt, und es ist ungewiss, welche Dosis und welcher Zeitpunkt für diese Population angemessen sind. Zukünftige Forschung sollte besser gestaltet und spezifischer sein.

Melatonin wurde zur Behandlung einer Vielzahl anderer Erkrankungen vorgeschlagen, darunter Alterung, ADHS, Alzheimer, Krebs, Glaukom, Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Parkinson, Raucherentwöhnung und Spätdyskinesie. Keine dieser Behauptungen wurde bisher begründet, aber die Studien sind begrenzt. In vielen dieser Bereiche wird derzeit geforscht.

Bei der Anwendung von Melatonin wurden mehrere potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen berichtet, insbesondere wenn es länger als einige Tage eingenommen wird. Dazu gehören Parasomnien wie Schlafwandeln, intensive Träume und Albträume, Verwirrung, erhöhtes Anfallsrisiko (bei Patienten mit Anfallsleiden), Stimmungsschwankungen und Psychosen, erhöhtes Cholesterin im Blut, erhöhter Blutzucker, Störung der Hormonproduktion und Magen-Darm-Beschwerden. Aus diesem Grund wird Melatonin im Allgemeinen nicht für Patienten mit Stimmungsstörungen, psychotischen Störungen, Arteriosklerose, Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen oder Morbus Crohn empfohlen, außer unter strenger Aufsicht eines Arztes.

Melatonin kann auch mit bestimmten Medikamenten nachteilig interagieren. Beispielsweise sollte die Verwendung von Melatonin mit anderen Schlafmitteln wie Ambien oder mit Substanzen, die Schläfrigkeit verursachen können (Beruhigungsmittel wie Valium, Arzneimittel, die Codein oder Hydrocodon enthalten, einige Antidepressiva und Alkohol) vermieden werden. Die daraus resultierende Schläfrigkeit am Tag kann zu Unfällen beim Fahren oder Verwenden von Maschinen sowie zu Stürzen führen, insbesondere bei älteren Menschen.

Melatonin sollte von Personen vermieden werden, die Blutverdünner, Antikonvulsiva, Herzmedikamente, Insulin- oder orale Diabetesmedikamente oder das illegale Medikament Methamphetamin einnehmen. Wenn es eingenommen wird, muss es von einem Arzt überwacht werden.

Denken Sie daran, dass sogar ein Hormon, das natürlich im Körper vorkommt, unter bestimmten Umständen potenziell gefährlich sein kann. Sie sollten Ihren Arzt konsultieren, bevor Sie irgendeine Art von Ergänzung einnehmen.

**** Diese Aussagen wurden von der FDA nicht untersucht. Melatonin ist nicht von der FDA zugelassen, um Krankheiten zu diagnostizieren, zu behandeln, zu heilen oder zu verhindern ****



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