Lacaille's Skies - Wissenschaften

• April 20, 2024

Ein Detail von Lacalles Karte von 1752 - es enthielt seine neuen Konstellationen. [Foto: Linda Hall Library]

Es gibt eine merkwürdige Reihe von Sternbildern am südlichen Himmel. Sie repräsentieren keine exotischen Tiere, Heldentaten oder die Schwächen alter Gottheiten. Sie bestehen aus dunklen und namenlosen Sternen. Sie zeigen Dinge wie eine Malstaffelei und ein Mikroskop. Nur wenige Menschen könnten sie am Himmel erkennen, obwohl sie von der Internationalen Astronomischen Union anerkannt sind. Sie waren die Erfindungen von Nicolas-Louis de Lacaille (ausgesprochen la-KYE).

Im 18. Jahrhundert überblickte Lacaille den südlichen Himmel und maß die Positionen von fast zehntausend Sternen. Als er sie jedoch auf eine Planisphäre brachte, stellte er fest, dass es Lücken zwischen den Konstellationen gab. Er beschloss, sie mit Darstellungen der Werkzeuge der Künste und Wissenschaften zu füllen.

Ursprünglich nannte Lacaille sie in seiner Muttersprache Französisch, später aber latinisiert. Er starb, bevor er seine Sternendaten für einen Katalog verarbeiten konnte. Viele Jahre später führte der englische Astronom Francis Baily diese Aufgabe aus. Auf Vorschlag von John Herschel verkürzte Baily alle Namen auf ein Wort.

Hier ist eine kurze Tour durch einige der Höhepunkte der Lacaille-Wissenschaftskonstellationen.

Antlia
Unsere erste Station ist eine Hommage an die experimentelle Physik. Sein vollständiger lateinischer Name Antlia Pneumatica meint Luftpumpe. Lacaille stellte es sich als eine Einzylinderpumpe vor, wie sie der Physiker Denis Papin aus dem 17. Jahrhundert für seine frühen Vakuumexperimente verwendete.

Obwohl an M57, den Ringnebel in Lyra, gedacht wird, hat Antlia auch einen Ringnebel (NGC 3132), der sowohl heller als auch komplexer ist. Ringnebel sind planetarische Nebel, die entstehen, wenn sterbende sonnenähnliche Sterne ihre äußeren Schichten verlieren.

Aber das schönste Objekt in Antlia ist das Spektakuläre großartiges Design Spiralgalaxie NGC 2997. Eine großartige Designgalaxie hat markante, gut definierte Spiralarme. [Bildnachweis: ESO]

Fornax
Fornax Chimiae ist ein Chemikerofen. (Spätere Chemiker verwendeten einen Bunsenbrenner.) Einige Quellen behaupten, dass er zu Ehren von Antoine Lavoisier, einem der Begründer der modernen Chemie, hergestellt wurde. Zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung der Sternenkarte war Lavoisier jedoch erst dreizehn Jahre alt. Interessanterweise war Lavoisier in späteren Jahren Schüler von Lacaille am Mazarin College.

In Fornax fehlen helle Sterne, aber es gibt keinen Mangel an Galaxien. Der Fornax-Cluster hat mindestens 55 und die Fornax-Zwerggalaxie ist Teil der lokalen Gruppe, zu der auch die Milchstraße gehört.

Eine weitere bemerkenswerte Galaxie ist die Spiralgalaxie NGC 1097, die 1790 von William Herschel entdeckt wurde. Seit 1992 wurden dort drei Supernovae entdeckt. Es ist auch eine Seyfert-Galaxie, eine Galaxie mit einem hellen Kern und einem aktiven supermassiven Schwarzen Loch. Obwohl es 45 Millionen Lichtjahre entfernt ist, ist es hell genug, um in mittelgroßen Amateurteleskopen gesehen zu werden.

Es gibt einige extrem entfernte Galaxien, die im Hubble Ultra Deep Field entdeckt wurden. Das am weitesten entfernte - und damit älteste - ist UDFj-39546284, das sich rund 380 Millionen Jahre nach dem Urknall gebildet hat. Es ist wahrscheinlich keine vollwertige Galaxie, sondern eine Art Sternstruktur.

Mikroskop
Das Mikroskop ist ein frühes zusammengesetztes Mikroskop. Es gibt hier nicht viel Interesse, also werden wir nicht lange aufhören. Sein hellster Stern Gamma Microscopii ist leuchtend, aber 229 Lichtjahre entfernt auf der Erde, daher ist er für uns ziemlich dunkel. Aber wenn wir vor 3,8 Millionen Jahren auf der Erde gewesen wären, wäre dieser Stern nur sechs Lichtjahre entfernt. Es wäre mit Abstand der hellste Stern am Nachthimmel gewesen.

Teleskop
Schon zu Lacaille war das von ihm abgebildete Teleskop altmodisch. Es war ein Luftteleskop, wie es Jean Dominique Cassini am Pariser Observatorium verwendete. Ein Luftteleskop ist ein langer Refraktor, der an einer Stange hängt.

In Telescopium befindet sich ein Quartett interagierender Galaxien namens NGC 6845. Es wurde 1834 von John Herschel entdeckt. Hinzu kommt die Telescopium-Gruppe von zwölf Galaxien. Das hellste Mitglied der Gruppe ist NGC 6968, eine elliptische Galaxie. Es befindet sich auf einem Kollisionskurs mit der Spiralgalaxie NGC 6861, sodass die beiden Galaxien in ferner Zukunft verschmelzen werden.

Horologium
Ein Astronom benötigt eine Uhr, um die Beobachtungen zeitlich abzustimmen. Und unsere nächste Station ist Lacaille's Hommage an seine zuverlässige Pendeluhr.

Die Konstellation ist voller Deep-Sky-Objekte. Eine davon ist die ungewöhnliche Barred-Spiral-Galaxie NGC 1512 mit einem Starburst-Ring von etwa 2400 Lichtjahren Durchmesser. Aber nichts anderes in der Konstellation entspricht der Größe des Horologium Superclusters. Es ist über eine halbe Milliarde Lichtjahre breit und enthält rund 5000 Gruppen von Galaxien.

Retikulum
Unsere letzte Station ist die Konstellation, die das kleinste am Himmel dargestellte Objekt darstellt. Es ist übersetzt als Netz, aber es ist kein Fischernetz. Es ist ein Fadenkreuz, das Netzwerk feiner Linien in einem Visiergerät. In diesem Fall war es das Fadenkreuz im Okular des Teleskops Lacaille, das zur Messung der Sternpositionen verwendet wurde. Er beschrieb es in den Notizen zu seinem südlichen Sternenkatalog als "das kleine Instrument, mit dem dieser Katalog erstellt wurde".

Mein Lieblingsobjekt ist jedoch NGC 1313. Es ist ein Starburst-Galaxiewas bedeutet, dass es eine hohe Rate an Sternentstehung hat. Obwohl es sich um eine vergitterte Spirale handelt, handelt es sich um eine ziemlich missgebildete Spirale mit einer außermittigen Rotationsachse. Passenderweise ist es als Topsy Turvy Galaxy bekannt.

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