Labor Day Telethon, hoffnungsvoll oder abscheulich?

• April 20, 2024

Ich bin mit dem Jerry Lewis Labor Day Telethon aufgewachsen. Ich kann mich immer noch daran erinnern, wie ich den Hörer abgenommen habe, um ein Versprechen zu machen, bei dem Tränen über meine Wangen liefen, und ich habe heute immer noch die gleiche Reaktion wie damals. Jerry Lewis wurde vielleicht zum "König der Komödie" gekrönt, aber für mich ist er der "König des Weinens". Und wenn er selbst nicht weint oder dich zum Weinen bringt, schreit er auf den Fernsehbildschirm und bittet dich, Geld zu geben, um "Jerrys Kindern" zu helfen.

Ja, wenn Sie laut schreien und die traurigen Geschichten von Kindern und Erwachsenen sehen, die unter Behinderungen leiden, können Sie Ihren Segen zählen. Und während wir diese Segnungen zählen, rufen wir und geben alles, was wir geben können. Wir sind schließlich Menschen und es ist eine völlig menschliche Reaktion, mit der Notlage einer anderen Person zu sympathisieren. Sie wären einfach nicht normal, wenn Sie beim Anschauen des Telethons nicht traurig wären.

Es ist dieses "Tragödien- / Wohltätigkeitsmodell", das Jerry Lewis seit Ende der 1950er Jahre dabei geholfen hat, mehr als 2 Milliarden US-Dollar für die Finanzierung von medizinischen Forschungs- und Patientenunterstützungsprogrammen aufzubringen. MDA betreut 255 Kliniken und MDA-Zentren im ganzen Land, sponsert Selbsthilfegruppen, bietet kostenlose Grippeimpfungen an, hilft bei der Reparatur und dem Kauf von Rollstühlen und Zahnspangen und schickt Kleinkinder mit Muskeldystrophie in von MDA gesponserte Sommercamps. Es ist auch eine sehr effiziente gemeinnützige Organisation, die 78,4 Cent pro Dollar für Forschung, Dienstleistungen und Bildung ausgibt (eine branchenweite Faustregel lautet, dass Wohltätigkeitsorganisationen, die mindestens 75% ihres Einkommens für Programme und Dienstleistungen ausgeben, effizient arbeiten).

Das diesjährige Telethon ist weniger als zwei Wochen entfernt und ich habe beschlossen, hier auf der Charity Site darüber zu schreiben. Es macht einfach Sinn, oder? Also habe ich angefangen zu recherchieren, und Junge, habe ich eine Menge negativer Dinge über Jerry Lewis und das MDA Telethon ausgegraben? Ich hatte in der Vergangenheit von einigen Protesten gegen das Telethon gehört, aber ich hatte mich nie eingehend mit den Hintergründen befasst.

Bis jetzt.

Falls Sie noch nichts von der Kontroverse gehört haben, lassen Sie sich von mir informieren. Erwachsene mit verschiedenen Formen von Muskeldystrophie, darunter viele ehemalige MDA-Aushängeschilder, sind immer wütender über das, was sie das Telethon-Mitleid nennen. Sie mögen es nicht, wenn Menschen mit der Krankheit als hilflos und weniger als menschlich dargestellt werden. Viele ihrer Argumente stammen direkt aus früheren Kommentaren, die Jerry Lewis tatsächlich abgegeben hat, einschließlich der Bezugnahme auf Personen mit MDA als „halbe Personen“. (Ja, das hat er wirklich gesagt.) Die Demonstranten möchten, dass sich das Telethon eher auf die Feier der Behinderung als Vielfalt als auf den Gruß an die Traurigkeit konzentriert. Sie wollen nicht Ihr Mitleid, sondern Ihre Hilfe im Kampf für Gleichberechtigung und einen angemessenen Anteil staatlicher Mittel zur Unterstützung behinderter Menschen.

Nun, wenn ich darüber nachdenke, macht dieses Argument durchaus Sinn. Medizinische Forschung zur Suche nach Heilmitteln wird nur zukünftigen Generationen helfen. Die Menschen, die heute mit MDA leben, leben tatsächlich mit der Krankheit. Wir können nicht davon ausgehen, dass ihr Leben weniger als perfekt ist - vielmehr müssen wir ihnen helfen, ein so perfektes Leben wie möglich zu führen.

Perfekt ist doch relativ, oder? Meine Schwester ist seit ihrem vierten Lebensjahr geistig zurückgeblieben. Obwohl ich wünschte, sie hätte nicht mit dieser Herausforderung zu kämpfen, möchte ich nur, dass sie so glücklich ist, wie sie kann, und das ist sie auch. Glücklich für sie und glücklich für mich könnten zwei verschiedene Dinge sein. Aber alles, was jemand will, ist, so glücklich und gesund wie möglich zu sein.

Wenn ich dann mehr darüber nachdenke, stelle ich fest, dass es so viele Wohltätigkeitsorganisationen gibt, die das Modell „Tragödie / Wohltätigkeit“ verwenden, um Geld zu sammeln. Ob wir nun gebeten werden, die obdachlosen Opfer des Hurrikans Katrina, die hungernden Kinder in Afrika oder die mit Geburtsfehlern geborenen Babys zu bemitleiden, wir werden ständig mit verheerenden Bildern der Kämpfe anderer Menschen überhäuft. Ich denke nicht, dass es völlig schlecht ist zu zeigen, wie verheerend eine Krankheit oder Situation sein kann, um an den Geldbeuteln der Menschen zu ziehen. Diese Situationen sind schließlich sehr real und wenn wir diese Bilder nicht zeigen würden, würden wir überhaupt nichts davon wissen. Und wenn wir nichts über Menschen in Not wissen, wie können wir helfen?

So hier sind wir. Jede Geschichte hat immer zwei Seiten. Das Fazit für mich ist, dass ich, obwohl ich die Argumente des Protestierenden verstehen kann, selbst nicht gegen Jerry Lewis Telethon protestieren kann. Es tut schließlich großartige Dinge, um hilfreich zu sein. Kannst du jemandem wirklich ins Gesicht treten, wenn er nur helfen will?

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