Hydra die Wasserschlange - Mythen und Sterne

• April 16, 2024

Die Wasserschlange Hydra schlängelt sich über den südlichen Himmel. Als größte und längste Konstellation von allen dauert es fast sieben Stunden, bis sie vollständig sichtbar ist. (Foto von Hydra von Till Credner)

Geschichte und Mythen
Die alten Babylonier hatten zwei Konstellationen in Bezug auf Schlangen, und eine von ihnen wurde von den Griechen als Hydra adaptiert. Also, wenn Ptolemaios (c.98 – c.168 CE) beschrieb Hydra in seinem klassischen Werk AlmagestEs war seit ungefähr tausend Jahren eine Konstellation. Obwohl es die größte der heutigen 88 Konstellationen ist, war es früher noch größer. Es war jedoch so unhandlich, dass eine Reihe herausragender Kartographen einige ihrer Sterne nahm, um neue Konstellationen zu bilden.

Es gibt viele Variationen der Geschichten, die mit Hydra verbunden sind. In einem von ihnen schickte Apollo seinen Raben mit einer Tasse, um einen Schluck Wasser aus einer Quelle zu holen. Aber der Vogel sah reifende Früchte auf einem Feigenbaum und wartete darauf, dass sie reiften, damit er sie essen konnte. Dann kehrte er zu Apollo zurück und behauptete, er sei verspätet, weil die Wasserschlange die Quelle blockierte.

Apollo glaubte dieser Geschichte nicht und warf den Vogel, die Tasse und die Wasserschlange als Sternbilder Corvus, Crater und Hydra in den Himmel. Hydra hatte den Befehl, die Tasse Wasser zu bewachen, damit Corvus ständig Durst hatte. In einer Illustration aus dem Atlas Coelestis von John Flamsteed (1646–1719) können Sie Hydra mit Corvus und Krater auf dem Rücken sehen.

Aber die dramatischsten Geschichten erzählen von einer der Arbeiten des Herkules. Hydra ist keine unschuldige Wasserschlange, sondern ein giftiges neunköpfiges Serpentinenmonster, das die Landschaft um Lerna terrorisiert hat. Sein Versteck war eine tiefe Höhle in einer der Quellen, für die Lerna berühmt war, und die Gegend hatte angeblich einen Zugang zur Unterwelt.

Herkules erhielt die Aufgabe, die Kreatur zu zerstören. Selbst für einen Halbgott würde dies nicht einfach sein. Einer von Hydras Köpfen war unsterblich, und wenn einer der anderen abgehackt wurde, wuchsen zwei weitere an seiner Stelle. Herkules organisierte seinen Angriff jedoch mit Hilfe seines Dieners Iolaus. Der Held griff an und als er einen Kopf abschlug, kauterisierte Iolaus den Baumstumpf mit einer brennenden Marke, so dass eine neue nicht wachsen konnte. Schließlich schnitt Herkules mit einem goldenen Schwert, das ihm die Göttin Athene gegeben hatte, den unsterblichen Kopf der Hydra ab. Er begrub es und stellte sicher, dass es begraben blieb, indem er einen großen schweren Stein darauf legte.

Sterne und Planeten
Obwohl Hydra eine große Konstellation ist, ist sie den meisten Menschen nicht vertraut. Es ist nicht nur ausgebreitet, sondern hat auch nur zwei Sterne, die heller als die dritte Größe sind. (Je höher die Größenzahl, desto dunkler der Stern.)

Alpha und Gamma Hydrae
Hydras hellster Stern ist Alphard (Alpha Hydrae). Sein Name kommt aus dem Arabischen für "der Einsame" und hat sicherlich keine hellen Nachbarn in der Nähe. Alphard ist fünfzigmal so groß wie die Sonne mit dreimal so großer Masse. In früheren Zeiten war es manchmal bekannt als Cor Hydrae, das „Herz der Schlange“, ein Name, den der große dänische Astronom Tycho Brahe (1546-1601) ihm gab. Der zweithellste Stern, Gamma Hydraeist ein gelber Riese, der etwa dreizehnmal so groß wie die Sonne und über hundertmal leuchtender ist.

Beide Sterne sind weniger als zehn Prozent des Sonnenalters. Dennoch werden sie lange vor der Sonne sterben. Massive Sterne brennen hell, brennen aber schnell aus.

Sie sind die einzigen Stars von Hydra, die auf der brasilianischen Flagge erscheinen. Die Flagge ist sowohl astronomisch als auch symbolisch. Es zeigt die Positionen der Sterne über Rio de Janeiro am Morgen des 15. November 1889, dem Tag, an dem die Republik erklärt wurde. Der Designer wählte eine Zeit, in der sich das Südkreuz am Meridian befand und Gamma und Alpha Crucis vertikal ausgerichtet waren. Für jeden brasilianischen Staat gibt es einen Stern und für den Bundesdistrikt einen. Alphard symbolisiert Mato Grosso do Sul und Gamma Hydrae repräsentiert Acre.

Ein Fünf-Sterne-System
Epsilon Hydrae ist ein Mehrsternsystem mit mindestens vier Sternen, aber wahrscheinlich fünf. Epsilon Hydrae A (ε Hya A) und B (ε Hya B) bilden eine Binärdatei. Der dominierende Stern ist ε Hya A, ein gelber Riese, der fast siebzig Mal heller als die Sonne ist. Darüber hinaus ist die Umlaufbahn sowohl untereinander als auch AB die spektroskopische binäre ε Hya C. In einer spektroskopischen Binärdatei können wir einen Stern erfassen, und das Lichtspektrum zeigt Hinweise auf einen zweiten. Der fünfte Stern ist entfernt ε Hya D. Er befindet sich in einer Umlaufbahn von 10.000 Jahren, aber es gibt Hinweise darauf, dass er gravitativ an das System gebunden ist.

Sterne mit Planeten
In Hydra gibt es mindestens achtzehn Sterne mit Planeten. Ich denke, das interessanteste ist V Hydrae, die ein Kohlenstoffstern. Kohlenstoffsterne sind rote Riesen, die Helium zu Kohlenstoff verschmolzen haben. Ein Teil davon gelangt als feiner Ruß in die äußeren Schichten der Sterne. Der Ruß streut Licht vom blauen Ende des Spektrums weg, lässt aber rötliches Licht in es eindringen.Dies verleiht Kohlenstoffsternen ein auffälliges rotes Aussehen. V Hydrae ist ein variabler Stern und hat ein Planetensystem mit mindestens zwei Planeten.

Deep-Sky-Objekte
Hydra hat eine Reihe von Deep-Sky-Objekten, aber moderne Teleskope wurden benötigt, um sie zu schätzen. Einige von ihnen werden Gegenstand eines späteren Artikels sein.

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