Geminiden - ein Dezember-Spektakel
Meteore
Es gibt viele potenzielle Meteore im Weltraum. Es sind Fels- und Staubstücke, von denen viele so klein wie ein Sandkorn sind, aber auch viel größere. Sie wurden möglicherweise bei Kollisionen weggeworfen oder sind möglicherweise ein Teil der Trümmer, die bei der Bildung des Sonnensystems übrig geblieben sind.

Während die Erde um die Sonne herumgeht, gelangt ein Teil dieses Abfalls in unsere Atmosphäre. Wir nennen diese Bits Meteore. Sie sehen das Originalobjekt selbst nicht. Es trifft mit hoher Geschwindigkeit auf die Atmosphäre, wird durch Reibung erwärmt und hinterlässt eine Spur glühenden Gases, wenn seine Partikel mit den Luftmolekülen interagieren. Die meisten Meteore verbrennen, aber wenn einer groß genug ist, damit ein Teil davon den Boden erreicht, heißt er a Meteorit.

Meteoriten Schauer
Ein zufälliger Meteor wird beschrieben als sporadisch, aber andere sind Teil eines Meteorregen. Es gibt eine Reihe von jährlichen Meteorschauern, und jeder ist normalerweise mit dem Trümmerstrom verbunden, den ein bestimmter Komet zurückgelassen hat. Während sich die Erde um die Sonne bewegt, passiert sie die Trümmer. Die Eta Aquarid-Dusche zum Beispiel findet vom 21. April bis 20. Mai statt und besteht aus Material, das von Halleys Kometen zurückgelassen wurde.

Meteore in der Dusche scheinen von einem bestimmten Punkt am Himmel ausstrahlen, der als strahlend. Die Dusche hat ihren Namen von der Konstellation, in der sich die Strahlung befindet. Der Geminidenstrahl befindet sich im Sternbild Zwillinge in der Nähe seines hellen Sterns Castor.

Neben den Sporadikern gibt es im Dezember auch einige kleinere Meteorschauer. Wenn Sie einen Meteor sehen und sich fragen, ob es sich um eine Geminide handelt, verfolgen Sie den Pfad des Meteors mental rückwärts, um zu sehen, ob er Sie zurück nach Castor führt.

Die Meteore in der Dusche fallen nicht wie Regen, selbst auf dem Höhepunkt ihrer Aktivität. Sehr gelegentlich gab es fabelhafte Meteorschauer, bei denen die Meteore jede Minute mehrere Mal auftauchten, aber dies ist selten. Bei klarem, dunklem Himmel auf dem Höhepunkt einiger Schauer kann die Rate jedoch sehr hoch sein.

Die Geminiden
Viele der Meteorschauer sind seit langem bekannt. Es gibt zum Beispiel Aufzeichnungen über die Perseiden, die über zweitausend Jahre zurückreichen. Die Geminiden sind viel jünger und wurden erstmals 1862 gemeldet. Ihre Aktivität hat im Laufe der Jahrzehnte allmählich zugenommen, wobei der aktuelle Höchstwert häufig zwischen 50 und 80 pro Stunde liegt. Bei guten Betrachtungsbedingungen war die Aktivität der letzten Schauer jedoch doppelt so hoch.

Der erste Meteorschauer, der mit einem bestimmten Kometen verbunden war, waren die Perseiden. Im späten 19. Jahrhundert konnte der italienische Astronom Giovanni Schiaparelli (1835-1910) ihn mit dem Kometen Swift-Tuttle verbinden. Seitdem haben Astronomen die Elternkörper der anderen Hauptmeteorschauer identifiziert. Trotzdem blieb der Ursprung der Geminiden über 120 Jahre lang ein Rätsel.

Die Geminid-Dusche ist bekannt für ihre hellen und farbenfrohen Meteore. Zusätzlich zu dem erwarteten Weiß können sie grün, blau, gelb und sogar rot sein. Die Dusche produziert auch eine Reihe von Feuerbälleaußergewöhnlich helle Meteore.

3200 Phaeton
Fast ein Jahrhundert der Suche konnte keinen Kometen finden, der für die Geminiden verantwortlich sein könnte. Das Rätsel wurde schließlich auf unerwartete Weise gelöst. 1983 entdeckten Simon Green und John Davies einen Asteroiden in Daten des Infrarot-Astronomischen Satelliten (IRAS). Als seine Umlaufbahn bestätigt wurde, wurde sie vom Minor Planet Center der International Astronomical Union als 3200 Phaeton aufgeführt. Die Untersuchung seiner Umlaufbahn zeigte, dass es gut zum Trümmerstrom der Geminiden passte. Dies war das erste Mal, dass ein Meteorschauer mit einem Asteroiden in Verbindung gebracht wurde.

Das Header-Bild ist eine künstlerische Darstellung von 3200 Phaeton. [Bildnachweis: Teddy Kareta]

Die Geminiden sehen
Die Geminiden sind vom 7. bis 18. Dezember sichtbar und erreichen normalerweise ihren Höhepunkt in der Nacht vom 13. auf den 14. Dezember. Sie sind am besten auf der Nordhalbkugel zu sehen, können aber auch auf der Südhalbkugel gesehen werden. Um die beste Chance zu haben, eine gute Show zu sehen, sollten Sie eine Website, eine Zeitung oder eine astronomische Gesellschaft zu Datum und Uhrzeit in Ihrer Region konsultieren. Ansonsten schau einfach in den Himmel, wann immer du es schaffst.

Hier sind einige Empfehlungen für den Einstieg:

1. Suchen Sie einen dunklen Ort.
2. Seien Sie geduldig - Ihre Augen brauchen ungefähr zehn Minuten, um sich an die Dunkelheit anzupassen.
3. Keine hellen Lichter (einschließlich Telefone) oder Ihre Augen müssen neu angepasst werden. Rotes Licht ist okay. Wenn Sie rotes Zellophan oder durchsichtiges rotes Plastik über eine normale Taschenlampe kleben, können Sie sehen, ohne Ihre Anpassung zu beeinträchtigen.
4. Vermeiden Sie Nackenbelastungen, indem Sie einen Liegestuhl oder eine Campingmatratze verwenden.
5. Tragen Sie warme Kleidung, nehmen Sie eine Decke und ein heißes Getränk.

Treffen Sie im Allgemeinen alle normalen Vorsichtsmaßnahmen, um draußen im Dunkeln und in der Kälte zu sein. Bleib sicher. Warm bleiben. Und genieße den Nachthimmel.

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