Freitagabend im Libby's Bistro in Gorham, NH

• April 25, 2024

Wir hatten von Freunden gehört, dass Libby's Bistro gut war, aber unser Abendessen am Freitagabend war so, dass ich nicht glauben kann, dass ich etwas so Leckeres esse, dass wir am Samstagabend zurückgingen, um sicherzugehen, dass wir es nicht getan hatten Ich habe keine halluzinatorischen Pilze gegessen.

Wir waren im Norden von New Hampshire, um ein Wochenende vor der Ankunft der Touristen zu verbringen und unsere Geburtstage zu feiern. Am Freitagabend entschieden wir uns für Libby's Bistro in einem renovierten Bankgebäude in der Main Street in Gorham. Noch nie von Gorham gehört? Die meisten Menschen haben es nicht. Es ist eine 45-minütige Fahrt nördlich vom nächsten touristischen Mekka in den White Mountains. Das sind 45 Minuten kurvenreicher Straßen durch die relative Wildnis des White Mountain National Forest.

Wir hatten keine Zauberpilze gegessen, obwohl die Steinpilzcremesuppe, mit der ich am Samstag zu Abend gegessen hatte, eindeutig mit einem Zauberstab berührt worden war. Und zu unserer Freude war es am Samstag ein ganz anderes Menü. Am Freitagabend in der Nebensaison serviert Liz Jackson - Libbys Küchenchefin - ein spezielles Menü, das auf einer einzigen Küche basiert. In dieser Woche war "Freitag in Paris".

Wir begannen mit einer frischen Erbsensuppe, die mit Pilzcremewirbeln dekoriert war - zarte Aromen und ein schönes Mundgefühl. Daneben gab es einen winzigen „BLT“ aus geschnittenen Traubentomaten und einen Salat aus Babygrün mit Dijon-Vinaigrette. Als nächstes kam eine Pastete, die so butterweich und befriedigend war, dass wir unseren Arterien nur sagten, sie sollten so tun, als würde es nicht passieren, da wir jeden Bissen genossen.

Das Hauptgericht enthielt einige herausfordernde Entscheidungen. Ich liebe geschmortes Rindfleisch sehr - diese geschmacksintensiven Schnitte, über die sich die Köche nicht Gedanken machen möchten - und sehe sie nie auf einer Speisekarte. Aber der von der Normandie beeinflusste Eintopf aus Garnelen und Jakobsmuscheln mit gebratenen Muscheln und Fenchel klang göttlich. Und so sehr ich geschmortes Rindfleisch liebe, liebe ich auch Cassoulet. Dieser wurde mit Kaninchen, Enten und Cornish Hühnern hergestellt und ich konnte mir die Chance nicht entgehen lassen. Wir haben unser Dilemma teilweise gelöst, indem wir es und den Garneleneintopf bestellt und Bissen geteilt haben.

Jede Garnele und Jakobsmuschel muss im selben Moment hinzugefügt worden sein, und der Topf muss mit Stoppuhrpräzision aus dem Ofen gerissen worden sein, da sie zu diesem perfekten, fast durchscheinenden Stadium gekocht wurden, wenn die Texturen zart waren - die Jakobsmuscheln waren wie Seide - und bei ihnen sind am höchsten Geschmack und Textur. Knusprige kleine gebratene Muscheln saßen darüber, und die Brühe duftete nach Karotten, Zwiebeln und Fenchel, angereichert mit einem nicht-Pariser Schuss Kokosmilch. Meeresfrüchte werden nicht besser.

Das Cassoulet wurde in einem eigenen kleinen Marmittopf serviert, und anstelle der üblichen Bohnen mit Fleisch war dies Fleisch mit Bohnen. Aber die weißen Bohnen waren so cremig und schmolzen im Mund und hatten die Aromen so gründlich aufgenommen, dass ich genauso glücklich gewesen wäre, mehr davon zu haben. Jedes Fleisch hat seinen eigenen Geschmack und verleiht dem Ensemble gleichzeitig Charakter. Das leicht gewürzte Krümel-Topping glich die cremigen Bohnen mit seinem Crunch aus.

So wie jedes Gericht und jeder Gang auf seine individuelle Form, Größe und Zusammensetzung abgestimmt war, gab es kein gemeinsames Thema für die Menüauswahl, die wir ausprobierten. Wir haben nie gesagt, dass „dieser Koch wirklich mag…“, weil jedes Gericht so sehr auf seine eigenen Zutaten, seinen eigenen Charakter und seine eigene Präsentation ausgerichtet war, dass das einzige Thema darin bestand, das Beste aus jedem herauszuholen und seine eigenen einzigartigen Qualitäten hervorzuheben. Frag mich nicht nach dem Dessert. Ich glaube nicht, dass ich eine hatte - ich knabberte immer noch an den langen Scheiben knuspriger Focaccia mit meinem Kaffee nach dem Abendessen.

Für uns ist es eine der größten Freuden des Reisens, ein wirklich großartiges Restaurant zu finden. Es könnte die Adega der Arbeiter in einer abgelegenen Provinz Portugals sein, wo uns ein perfekter Teller mit Porco Preto präsentiert wurde, oder es könnte die Pastete in einem hochgelobten Bostoner Restaurant sein. Aber insgeheim genießen wir die meisten Überraschungen in Kleinstädten.

Hier in Gorham gab es ein Restaurant, das wir gerne in Boston gefunden hätten - oder in New York, Mailand oder Madrid. Aber weil es nicht in einer dieser Städte war, konnten wir eine Reservierung am Samstagabend bekommen, und das spezielle 4-Gänge-Menü des Küchenchefs kostete 32,00 USD.

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