Die letzten vier
Die Final Four von Baseball laufen jetzt zusammen, um zu bestimmen, wer zur World Series aufsteigt. So war es seit 1969, als Baseball zwei Teams zur National League (San Diego Padres und Montreal Expos, jetzt Washington Nationals) und zur American League (Seattle Pilots, jetzt Milwaukee Brewers sowie in den NL und Kansas City Royals) hinzufügte. . Zu der Zeit, als zwei Divisionen gegründet wurden, wurde die League Championship Series von Puristen als antiklimaktisch eingestuft. Ich denke, wir können uns einig sein, dass die World Series nicht mehr so ​​eine zentrale Position im Warp und Woof des amerikanischen Lebens einnimmt wie Mitte des letzten Jahrhunderts, aber sicherlich hat die LCS sie für den Baseballfan nicht weniger überzeugend gemacht.

Von 1969 bis 1984 war die LCS eine Best-of-Five-Angelegenheit, und tatsächlich waren die Wettbewerbe in den Anfangsjahren größtenteils unvergesslich, während die World Series in diesen Jahren größtenteils spannend war. Das erste ALCS, das die Aufmerksamkeit der Nation auf sich zog, war das Matchup 1976 zwischen den wiederauflebenden New York Yankees und den Emporkömmlingen der Kansas City Royals. Das fünfte und entscheidende Spiel wurde durch einen Homerun von Yankees erstem Baseman Chris Chambliss beendet. Es war interessant, neulich ein Video der Veranstaltung im MLB Network zu sehen, als Hunderte, wenn nicht Tausende von Fans vor Freude auf das Spielfeld im Yankee Stadium kamen. Der Mob überlastete die Szene so sehr, dass Chambliss zu diesem Zeitpunkt die Homeplate nicht berühren konnte. Er musste später am Abend unter Polizeischutz eskortiert werden, um seinen Rundgang zu beenden. Es ist kein Wunder, dass seitdem jedes Mal, wenn ein Clinch-Spiel gespielt wird, die uniformierten Feinsten aller Städte in Alarmbereitschaft sind und bereit sind, zum Schutz des Feldes und der Spieler aufgestellt zu werden. Das zweihundertjährige Jubiläumsjahr war in vielerlei Hinsicht rau.

Die National League hatte erst 1980 Aufmerksamkeit auf sich gezogen, als die Philadelphia Phillies und Houston Astros ein Fünf-Spiele-Set mit mehr Drehungen und Wendungen als ein Rätsel um Agatha Christie spielten. Es gab einige wirklich bizarre Ereignisse während dieser Serie, wie das Game Four Imbroglio, als Astros Pitcher Vern Ruhle einen Liner von der Fledermaus von Garry Maddox gefangen hat. Verweis auf den Eintrag in Wikipedia:

Bake McBride und Manny Trillo eröffneten das Inning mit zwei aufeinanderfolgenden Singles vor Vern Ruhle. Garry Maddox schlug dann einen niedrigen Liner zurück zu dem Hügel, den Ruhle zu fangen schien, aber Fernsehwiederholungen zeigten, dass er ihn gefangen hatte. Ruhle warf auf die erste Base, aber Art Howe war sich nicht sicher, ob der Ball gefangen worden war, also trat er auf die Tasche und warf auf den zweiten Platz auf Rafael Landestoy, nur für alle Fälle. Zu diesem Zeitpunkt regierte Schiedsrichter Bob Engel einen Fang von Ruhle, was zu einem heftigen Protest von Dallas Green führte. Engel erklärte sowohl Maddox als auch Trillo für ausgeschlossen, erlaubte McBride jedoch, auf den zweiten Platz zurückzukehren. Diese Entscheidung löste wiederum einen Protest von Astros-Manager Bill Virdon aus und behauptete, dass McBride noch auf dem zweiten Platz lag, als Howe dort warf, und wenn Ruhle einen Fang machte, sollte auch McBride für ausgeschlossen erklärt werden. Die Proteste waren umsonst, aber es spielte kaum eine Rolle, als Larry Bowa zum dritten Mal ausschied.

Der große Roger Angell schrieb in seinem schönen Buch Late Innings: "Das Spiel schien die Männer zu spielen." Die Phillies gewannen dieses Spiel im 10. Inning und nahmen den NL-Wimpel am nächsten Tag in einem spannenden Wettbewerb auf dem Weg zu ihrer ersten Weltmeisterschaft mit.


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