Der berühmte Buffalo Nickel
Das Büffelnickel AKA the Indian Head Nickel wurde von 1913 bis 1938 geprägt und von James Earle Fraser entworfen. Auf der Rückseite der Münze befindet sich tatsächlich ein Bison anstelle eines Büffels.
Anfang 1911 schrieb ihm der Sohn des damaligen Finanzministers Franklin MacVeagh und schlug vor, dass das Fünf-Cent-Stück ein neues Design haben sollte. Sein Sohn hatte das Gesetz gelesen, das vorschrieb, dass ein Münzdesign nicht öfter als alle 25 Jahre geändert werden könne.

Die 25-jährige Wartezeit für das Liberty-Nickel war im Februar 1908 vergangen. MacVeagh hatte im März 1909 sein Amt unter Präsident William Howard Taft angetreten und verpasste die ganze Aufregung, als es Präsident Theodore Roosevelt gelang, mehrere Top-Künstler zur Neugestaltung zu bewegen die Cent- und Goldmünzen.
Frasers künstlerische Fähigkeiten verdienten den unsterblichen Respekt eines sterbenden Augustus Saint-Gaudens, der Präsident Theodore Roosevelt Fraser empfahl, die offizielle Büste des Präsidenten zu formen. Roosevelt und Fraser wurden schnell Freunde. Trotz der Tatsache, dass William Howard Taft 1912 Präsident war, empfahl Roosevelt, Fraser für die Gestaltung der Kupfer-Nickel-5-Cent-Münze zu wählen.
Es ist ziemlich interessant, dass die Philadelphia Mint während der ersten Designdiskussionen im Dunkeln gehalten wurde. Es wird vielfach spekuliert, dass dies aufgrund früherer Probleme mit Charles E. Barber über das Doppeladler-Design von Augustus Saint-Gaudens im Jahr 1908 geschehen ist.
Barber war immer noch der Chefgraveur und glaubte, dass er alle Befugnisse im Bereich Gravur und Münzdesign haben sollte. Da er das Nickel entwarf, das noch in Produktion war, hatte er es wahrscheinlich nicht eilig, das Design zu ändern.
Das Design auf der Vorderseite der 5-Cent-Münze von Indian Head, allgemein bekannt als „Buffalo Nickel“, zeigt ein großes, kraftvolles Porträt eines Indianers mit Blick nach rechts. Das Erscheinungsbild sieht grob aus, im Gegensatz zu den glatten Wangen und anderen Gesichtszügen, die für die vielen Versionen von Lady Liberty typisch sind, die auf US-Münzen abgebildet waren. Es wird angenommen, dass das Porträt aus drei verschiedenen Indianerhäuptlingen besteht, obwohl ihre Identität umstritten ist.
Einige Indianer haben behauptet, das Modell für den Buffalo Nickel zu sein. Der Künstler selbst identifizierte zwei der Indian Chiefs als Chief Iron Tail, einen Sioux und Chief Two Moons, einen Cheyenne. Leider hatte Fraser Probleme, sich an den Namen seiner Indian Chief-Modelle zu erinnern.
Fraser war die Frage so oft gestellt worden, dass es offensichtlich war, dass er die ganze Angelegenheit satt hatte, anstatt den Rekord zu korrigieren. In einem undatierten Brief an den Münzdirektor George E. Evans aus dem Jahr 1913 deutet der Brief darauf hin, dass Fraser das indische Design eher als Typ als als direktes Porträt ansah. In dem Brief erklärte er, dass er sich daran erinnern könne, dass zwei Monde und Eisenschwanz als seine Inspiration gedient hätten und möglicherweise „ein oder zwei andere“.
Der einzige Inder, von dem ursprünglich angenommen wurde, dass er das dritte Modell ist, war Chief Two Guns White Calf, ein Blackfoot. Seine Behauptung verlor viel an Gültigkeit, als Fraser 1931 bestritt, ihn als Vorbild benutzt zu haben. In einem Brief vom 10. Juni 1931 von Fraser an den Kommissar für indische Angelegenheiten des US-Innenministeriums, der später am 12. Juli 1931 für die Presse veröffentlicht wurde, wird Fraser wie folgt zitiert:
„Der indische Kopf auf dem Buffalo Nickel ist kein direktes Porträt eines bestimmten Inders, sondern wurde aus mehreren verschiedenen Porträtbüsten hergestellt. Tatsächlich habe ich drei verschiedene indische Köpfe verwendet; Ich erinnere mich an zwei der Männer. Einer war Irontail, der beste indische Kopf, an den ich mich erinnern kann; der andere war Zwei Monde, und der dritte kann ich mich nicht erinnern. Ich habe Two Guns Whitecalf noch nie gesehen oder in irgendeiner Weise benutzt, obwohl er einen prächtigen Kopf hat. Ich kann leicht verstehen, wie er sich geirrt hat zu denken, dass er für mich posiert hat. Sehr viele Künstler haben ihn modelliert und gezeichnet, und es war für ihn nur natürlich zu glauben, dass einer von ihnen der Designer des Nickels war. Ich interessiere mich besonders für indische Angelegenheiten, da ich als Junge in South Dakota gelebt habe, bevor die Indianer in ihren Agenturen so sorgfältig bewacht wurden. Später wurde die Agentur Crow Creek in Chamberlain gegründet, aber ich habe immer das Gefühl, den Indianer in diesem natürlichen Lebensraum mit den besten getragenen Kostümen gesehen zu haben. Ich hoffe, dass ihre Angelegenheiten gut voranschreiten. “
Im Laufe der Jahre wurde die Suche nach dem dritten Modell fortgesetzt, obwohl viele immer noch glauben, dass Two Guns das dritte verwendete Modell war. Ein anderer Inder, Chief John Big Tree, behauptete, er sei das dritte Modell. Es gibt jedoch auch viele Unstimmigkeiten in seiner Muschel. Chef John Big Tree war ein Schauspieler.
Während die wahre Identität des dritten Modells möglicherweise nie bekannt ist, wissen wir etwas mehr über das für die Umkehrung verwendete Modell. Der amerikanische Bison dient als Umkehrung der Münze. Ja, es ist ein Bison auf dem Nickel, kein Büffel. Technisch gesehen kommen Büffel hauptsächlich in Indien und Afrika vor, nicht in den USA.
Als die ersten Siedler nach Amerika kamen und den amerikanischen Bison zum ersten Mal trafen, wussten sie nicht, was sie waren. Die einzigen Tiere, mit denen sie sich identifizieren konnten, waren die asiatischen Wasserbüffel. Natürlich nannten sie sie Büffel, weil sie keinen richtigen Namen hatten, und im Laufe der Jahre ist der Name geblieben.
Als solches ist der amerikanische Büffel kein wahrer Büffel. Sein engster Verwandter ist der Europäische Bison oder Wisent und der Kanadische Waldbison, nicht der Büffel Asiens oder Afrikas wie der Kapbüffel oder der Wasserbüffel. Wissenschaftlich gesehen heißt der amerikanische Büffel Bison und gehört ebenso wie Hausrinder zur Familie der Bovidae-Säugetiere.
Weil unsere Geschichte uns so tief in den Namen „Buffalo“ verwurzelt hat, verwenden wir ihn weiterhin. Als solche werden "Bison" und "Buffalo" synonym verwendet. Unser amerikanischer Bison und die Wasserbüffel sind nicht einmal verwandt. Der Begriff "Büffel" wird verwendet, wenn auf die Rückseite der Münze Bezug genommen wird.

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