Kosmische Halloween-Tour
Hexenkopfnebel (IC 2118). Bildnachweis: Jeff Signorelli

Wenn Sie an einem Ort sind, an dem Halloween gefeiert wird, sind Sie vielleicht daran gewöhnt, viele kleine Geister und Hexen zu sehen, ganz zu schweigen von Bildern von Spinnen, Schlangen und Schädeln. Aber wenn Sie wüssten, dass der Himmel solche Dinge enthält, würden Sie zu Hause bleiben und sich verstecken? Ich hoffe nicht, denn sie stellen interessante astronomische Objekte dar, und ich kann Ihnen versichern, dass unsere virtuelle Tour ziemlich sicher sein wird.

Kosmische Geister
Ich gebe zu, dass ich diesen kosmischen Geist vielleicht nicht an einem dunklen und einsamen Ort treffen möchte.

Glücklicherweise ist es tatsächlich ein Nebel, der etwa 1400 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cepheus liegt. Nebel sind riesige Gas- und Staubwolken im Raum zwischen den Sternen. Dieser Nebel wird als vdB 152 katalogisiert und oft als "Geistererscheinung" bezeichnet. Auf dem Bild sieht es aus wie das beliebte Bild eines Geistes. Es ist ein Reflexionsnebel, in dem Staub rotes Licht absorbiert und blaues Licht von nahegelegenen Sternen reflektiert.

Kosmische Hexe
Was ist Halloween ohne eine gruselige Hexe? Der Hexenkopf ist ein weiterer Reflexionsnebel und Sie können ihr Profil oben in der Kopfzeile sehen. Der Nebel ist intensiver blau als vdB 152, da er näher bei uns liegt und von einem sehr hellen Stern beleuchtet wird.

Natürlich braucht eine himmlische Hexe einen himmlischen Transport. Der Hexenbesen-Nebel (NGC 6960) ist Teil des Schleier-Nebels, eines riesigen Überrests der Supernova. Es entstand aus Material, das herausgeworfen wurde, als ein massereicher Stern am Ende seines Lebens explodierte. [Bildnachweis: T.A. Rektor (U. Alaska)]

Schlangen und Spinnen
Unter den 88 Sternbildern befinden sich zwei Schlangen. Tatsächlich ist die größte aller Sternbilder Hydra, die Wasserschlange. In der griechischen Mythologie bestand eine der Aufgaben von Herkules darin, die Hydra zu töten und ihren Überfällen auf das nahe gelegene Land ein Ende zu setzen. Die Konstellation hat nur einen Kopf und hätte kaum einen Helden von der Statur des Herkules gebraucht, um damit umzugehen, aber die Hydra des Mythos hatte neun Köpfe.

Eine zweite Schlange, das Sternbild Serpens, ist gütiger. Es wird von Ophiuchus am Himmel gehalten, einer Konstellation, die Asklepius, den Gott der Medizin, darstellt. Sein Symbol ist eine Stange mit einer Schlange.

Merkmale, die Spinnennetzen ähneln, sind häufig. Ein Beispiel ist der dramatische Einschlagkrater Apollodorus auf Merkur. Der Spitzname ist Spider Crater. Es ist ein Merkmal im Caloris-Becken auf dem Planeten Merkur. [Bildnachweis: NASA / Johns Hopkins University]

Der feurige Schädel
Die letzte Station unserer Halloween-Tour ist die spektakulärste - ein riesiger feuriger Schädel, der sich hervorragend für einen Horrorfilm eignet. Es sieht so aus, als ob sich Augen im Schädel eines gequälten oder schrecklichen Wesens befinden. Es stellt sich heraus, dass es sich um ein Röntgenbild des Perseus-Galaxienhaufens handelt. [Bildnachweis: A. Fabian (IoA Cambridge) et al., NASA]

Wir haben auf unserer Tour einige ziemlich große Dinge gesehen, aber nichts, was man mit dem Perseus-Cluster vergleichen könnte. Es enthält Tausende von Galaxien und hat einen Durchmesser von etwa hunderttausend Lichtjahren. Tatsächlich zeigt das Bild nicht die Galaxien selbst, sondern die Röntgenstrahlen, die das Gas zwischen den Galaxien abgibt. Helle Bereiche wie der in der Mitte sind Bereiche mit starker Röntgenemission. Wissenschaftler glauben, dass dies wahrscheinlich ein supermassives Schwarzes Loch ist.

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