Kalifornische Waldbrände toben weiter
Zehntausende Einheimische in Südkalifornien von Los Angeles bis San Diego wurden aus ihren Häusern vertrieben, um den massiven Waldbränden zu entkommen, die die Region verwüstet haben. Bisher haben Brände mehr als 490.000 Acres - oder 765 Quadratmeilen - beschädigt.

Der Ursprung der Brände wird als Brandstiftung vermutet, aber die starken Winde in Santa Ana haben die Flammen über eine enorme Distanz getragen. Die Winde in Santa Ana sind warme, trockene Winde, die normalerweise im Herbst und frühen Winter durch Südkalifornien wehen. Damit Winde als Santa Anas eingestuft werden können, müssen sie mit einer Geschwindigkeit von mehr als 29 Meilen pro Stunde aus dem Osten oder Nordosten wehen. Sie beschleunigen manchmal auf 40 Meilen pro Stunde mit Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde. Obwohl nicht nur ein Umstand nachweislich die Winde von Santa Ana verursacht, bietet eine Hochdruckregion über dem Great Basin - einem Plateau westlich der Rocky Mountains und östlich des Sierra-Gebirges - eine allgemein akzeptierte Erklärung.

Bis heute sind etwa 1800 Häuser verloren gegangen. Achtzig Prozent davon werden in San Diego County gemeldet, wobei Sachschäden mehr als 1 Milliarde US-Dollar betragen. Präsident Bush besuchte die Region am Donnerstag mit Gouverneur Arnold Schwarzenegger. Er versprach den Bewohnern, dass sie während ihres gesamten Genesungsprozesses auf die Hilfe und Unterstützung der Bundesregierung zählen könnten.

"Wir möchten, dass die Menschen wissen, dass ein besserer Tag bevorsteht - dass Ihr Leben heute vielleicht düster aussieht, aber morgen wird das Leben besser", sagte der Präsident.

Bei mehreren Gelegenheiten haben Grenzschutzbeamte verkohlte Überreste in der Nähe der mexikanischen Grenze gefunden. Es wird angenommen, dass viele der Überreste von Wanderarbeitern stammen, die in verlassenen Lagern im Wald leben. Die Zahl der Todesopfer ist nach der jüngsten Entdeckung auf 12 gestiegen, und Berichten zufolge wurden mehr als 60 Menschen verletzt. Die meisten Bewohner hatten früh genug gewarnt, um mit ihren Familien und Haustieren in die örtlichen Tierheime zu fliehen. Die Behörden gaben Reverse-911-Warnungen heraus, in denen ein automatisiertes Rückrufsystem während der Evakuierungsphase wiederholte Anrufe an Anwohner der Region sendet.

Das Qualcomm-Stadion in San Diego hat Tausende von Evakuierungsopfern in San Diego County, dem von den Waldbränden am stärksten betroffenen Gebiet, geschützt. Die gute Nachricht ist, dass die Brände in der Umgebung so weit eingedämmt wurden, dass die meisten Bewohner nach Hause zurückgekehrt sind. Für einige Zeit war es fraglich, ob die San Diego Chargers am Sonntag ihr Heimspiel spielen würden. Es wurde seitdem festgelegt, dass das Spiel weitergehen wird.

Der Bürgermeister von San Diego, Jerry Sanders, hat heute eine Erklärung veröffentlicht. "Am frühen Freitagmorgen teilten mir die Ladegeräte mit, dass die NFL beschlossen hat, das Spiel am Sonntag wie geplant im Qualcomm-Stadion zu spielen", sagte er. "Die Stadt wird in der Lage sein, ausreichend Personal für die öffentliche Sicherheit bereitzustellen, um ein professionelles Fußballspiel zu verwalten, ohne die laufenden Bemühungen zur Wiederherstellung von Waldbränden zu behindern."

Obwohl sich die Region San Diego wieder normalisiert, droht die Gefahr eines Feuers über einer anderen. Der Silverado Canyon in Orange County hat heute Nachmittag einen massiven, unregelmäßigen Brand erlitten. Glücklicherweise wurden die 750 Häuser der ländlichen Gemeinde bisher verschont.

Feuerwehrleute und Rettungskräfte arbeiten weiterhin rund um die Uhr, um die Brände einzudämmen, während die Behörden noch die Ursache des Brandes untersuchen.

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