Basil Rathbone als Sherlock Holmes
Sherlock Holmes, der beste Detektiv von allen, wurde von zahlreichen Schauspielern gespielt. Für viele Holmes-Fans war und ist Basil Rathbone der endgültige Holmes.

Basil Rathbone wurde 1892 in Johannesburg, Südafrika, geboren und wuchs ab 1895 in England auf. In der Schule entwickelte der junge Basil sein Interesse am Sport - er liebte das Fechten und wurde ein ausgezeichneter Schwertkämpfer - und am Theater. Er ging zur Theatergruppe von Frank Benson, seinem Cousin, und arbeitete sich hoch, um jugendliche Hauptrollen zu spielen.

Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem Rathbone als Geheimdienstoffizier tätig war, nahm er seine Bühnenkarriere wieder auf und zog 1923 nach New York, wo er am Broadway spielte und normalerweise höfliche, raffinierte Charaktere spielte. In den frühen 1930er Jahren drehte er mehrere Filme und zog 1935 mit seiner zweiten Frau Ouida und ihren sieben Hunden nach Hollywood.

Rathbone spielte erstmals Sherlock Holmes im Film von 1939 Der Hund Baskervillesund zusammen mit Nigel Bruce als Dr. Watson setzte er die Rolle in Film und Radio sieben Jahre lang fort.

Fox Studios produziert Der Hund Baskervilles, dicht gefolgt von Die Abenteuer von Sherlock Holmes, die nicht auf einer Conan Doyle-Geschichte basierte. Fox beschloss daraufhin, die Zusammenarbeit mit Holmes mit der Begründung zu beenden, dass die Öffentlichkeit nicht mehr von ihm sehen wollte, aber die Universal Studios waren anderer Meinung und setzten die Serie fort. 1942 produzierten sie Sherlock Holmes und die Stimme des Terrors und Sherlock Holmes und die Geheimwaffe, dann weitere zehn Filme, von denen einige lose auf Conan Doyle-Geschichten basierten, bis 1946.

Universal nahm Holmes aus der viktorianischen Ära und machte ihn zu einem zeitgenössischen Charakter; Vielleicht eine seltsame Entwicklung, aber sie ermöglichte es Holmes, moderne Bösewichte wie Nazi-Verschwörer zu besiegen und die Art patriotischer, moralfördernder Reden zu halten, die in den Kriegsjahren ein wichtiger Bestandteil vieler Filme waren. Frühe Filme der Serie zeigten diese ersten Zeilen auf dem Bildschirm:

„Der Charakter von Sherlock Holmes, geschaffen von Sir Arthur Conan Doyle, ist zeitlos, unbesiegbar und unveränderlich. Bei der Lösung bedeutender Probleme der Gegenwart bleibt er nach wie vor der oberste Meister des deduktiven Denkens. “

Änderungen in der Charakterisierung sind weniger leicht zu assimilieren. Die Universal-Drehbuchautoren versetzten Holmes häufig in schlimme Situationen, in denen er, weit davon entfernt, „unbesiegbar“ zu sein, das Glück hatte, mit seinem Leben davonzukommen. Aber es war der Charakter von Dr. Watson, der die schlimmste Empörung erlitt und als umgänglich, aber auch unbeholfen, dumm und kindlich dargestellt wurde - ganz im Gegenteil zu dem intelligenten, fähigen Arzt, den Conan Doyle geschaffen hatte.

Trotz dieser Umstände schmiedete Basil Rathbone eine denkwürdige Holmes-Persönlichkeit. Rathbone war ein attraktiver, intensiver und charismatischer Holmes, der erheblich von seinem eher hawkartigen Aussehen und seiner abgeschnittenen, aber wunderschön modulierten Rede des Bühnenschauspielers unterstützt wurde. Ich bin mir sicher, dass ich Basil Rathbone nicht allein visualisiere, wenn ich eine Sherlock Holmes-Geschichte lese, sei es von Conan Doyle oder einem modernen Schriftsteller.

Nach seinen sieben Jahren als Holmes hatte Basil Rathbone die Figur satt und das Gefühl, dass seine Typografie ihn andere Filmrollen gekostet hatte, die er sich sehr gewünscht hatte. Er kehrte auf die Broadway-Bühne zurück und tourte mit einer Ein-Mann-Show. Ein Abend mit Basil Rathbone, in dem er das Publikum mit Anekdoten über seine Jahre in Hollywood und die Schauspieler und Schauspielerinnen unterhielt, die er dort traf. In den 1950er und 1960er Jahren arbeitete er weiterhin im Theater sowie in Film und Fernsehen. Er starb 1967 in New York im Alter von 75 Jahren an einem Herzinfarkt.

Viele Schauspieler haben Holmes porträtiert, und einige von ihnen haben in der Rolle einen Kultstatus erreicht, aber für mich und viele andere Sherlock Holmes ist Basil Rathbone und Basil Rathbone ist Sherlock Holmes; und dies ist ohne Zweifel die Wurzel von Rathbones Enttäuschung über das Spielen des Charakters - er war einfach zu gut.

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