Sind wir Rom?
Ist Amerika Rom? Das ist die Frage, die Cullen Murphy in seiner sehr einschätzbaren Frage stellt: Sind wir Rom? : Der Untergang eines Imperiums und das Schicksal Amerikas. Er führt uns durch die Geschichte Roms und zeigt uns, wo wir sind und nicht wie Rom und welche Lehren wir aus Rom ziehen können.

Lord Byron schrieb Childe Harold: „Es gibt die Moral aller menschlichen Geschichten; "Es ist nur die gleiche Probe der Vergangenheit, zuerst Freiheit und dann Ruhm - wenn das fehlschlägt, Reichtum, Vize-Korruption - endlich Barbarei." Das war Roms Schicksal, ist es unser? Murphy identifiziert sechs Parallelen von direkter Relevanz für Amerika. Erstens unterschreiben sowohl Rom als auch Washington die fehlerhaften Prämissen, um die sich die Welt dreht. Zweitens haben die Militärmacht sowohl in Rom als auch in Amerika eine zunehmende Kluft zwischen der Militärgesellschaft und der Zivilgesellschaft und einen daraus resultierenden Mangel an militärischen Arbeitskräften erlebt. Drittens die Privatisierung und die damit einhergehende Korruption. Murphy erklärt: „Rom hatte Probleme, zwischen öffentlichen und privaten Verantwortlichkeiten zu unterscheiden - und zwischen öffentlichen und privaten Ressourcen. Die Grenze zwischen diesen ist nirgendwo festgelegt. Aber wenn es zu dunstig wird oder ganz verblasst, kann die Zentralregierung nicht mehr steuern. “ Amerika hat eine Privatisierung zuvor öffentlicher Aufgaben begonnen. Werden wir die gleichen Konsequenzen haben wie Rom auf diesem Weg? Viertens ist die Unfähigkeit Roms und Amerikas, die Außenwelt realistisch zu sehen. Murphy behauptet: "Es führt zu derselben vermeidbaren Form der Blindheit: Entweder sehen wir nicht, was auf uns zukommt, oder wir sehen nicht, was auf uns zukommt." Fünftens teilen die Grenzen, Rom und Amerika die gleiche Dynamik einer reichen und mächtigen Zivilisation, die gegen eine arme und weniger entwickelte antritt. Sechstens, die Komplexität parallel, Laut Murphy stehen weitläufige Kräfte vor einem eingebauten Problem. "Sie können unweigerlich nicht mehr verwaltet werden, da der Verwaltungsvorgang unvorhersehbare Auswirkungen auf globaler Ebene hat, die wiederum Teil der zu verwaltenden Umgebung werden." Diese Ähnlichkeiten mögen nicht so alarmierend erscheinen, aber Murphy erinnert uns daran, dass „Veränderungen, die über ein einziges Leben hinweg unwichtig erscheinen, die soziale Ordnung über drei oder vier Jahre verändern können.“

Nachdem Murphy die Bühne bereitet hat, führt er uns in die Hauptstädte, zu den Anfängen und zu dem, was auf dem Weg von der Republik zum Imperium zum Untergang schief gelaufen ist. Murphy erklärt die perfekte Symmetrie davon, der letzte Kaiser von Rom war Romulus, benannt nach dem Gründer von Rom, und in Klammern sagt Murphy: "Stellen Sie sich vor, der Untergang Amerikas würde unter einem Präsidenten namens George stattfinden?" Er erklärt die Ähnlichkeiten zwischen Washington und Rom, die physisch nicht zu übersehen sind. Aber es ist mehr als das, mental teilen sie die gleiche Einstellung. Während er durch Washington wandert, denkt er an die Ruinen Roms, die er durchwandert hat, und stellt sich vor, wie Washington in Trümmern aussehen würde, und fragt: „Welches Unglück könnte die Hauptstadt in diesen Zustand bringen? Erdbeben? Pest? Stolz? Das Ende der Klimaanlage? " Lange vor Roms formellem Fall hatte es sich weiterentwickelt. Von heidnisch zu christlich, von einer stolzen Armee von Römern zu bezahlten Barbaren, von einer Republik zu einem Regime der Ein-Personen-Herrschaft, unter dem die Überreste einer republikanischen Regierung als Hülle für die Legitimation der imperialen Herrschaft verbleiben würden. Der Niedergang Roms war allmählich und in vielerlei Hinsicht offensichtlich: Militärmacht, Zivilordnung, Handel, Architektur, Landwirtschaft und Infrastruktur. Murphy erinnert uns daran, dass "Rom ein guter Ort ist, um nach Katrina darüber nachzudenken, wie das Versagen der Infrastruktur eine Gemeinde für tausend Jahre prägen kann."

Murphy erklärt, dass sowohl Rom als auch Washington an einem „Omphalos-Syndrom“ leiden. Omphalos ist das griechische Wort für Nabel. Murphy erklärt, dass "der Begriff" Omphalos-Syndrom "aus dem Studium alter Karten stammt und die Tendenz von Menschen beschreibt, die" glauben, göttlich zum Zentrum des Universums ernannt zu sein ", wie ein Geograph erklärt, sich darin zu platzieren das Zentrum der Karten, die sie zeichnen. “ Washington und Rom sind wirtschaftlich sinnlose Städte; Sie waren Produzenten von nichts außer Worten und Verwaltung und Lastwagenladungen Müll, die nachts weggekarrt werden sollten. Sie sind Importeure und Konsumenten des Reichsreichtums. Rom brauchte ständige Infusionen mit Getreide und Olivenöl, während es für Washington Steuereinnahmen und geliehenes Geld sind, um sie am Laufen zu halten. Die Städte werden zu Bürokratien, jeder arbeitet für die Regierung oder für Unternehmen, die der Regierung dienen. Murphy weist darauf hin. "In jedem geschlossenen System steigt der Wettbewerbsdruck um den Status", während die "Annahme, dass" da draußen "von der Mitte aus manipuliert werden muss".

Die Legionen, die Militärs von Rom und Amerika werden häufig verglichen. Beide imperialen Mächte sind in den ihnen bekannten Welten ihresgleichen. Die Kosten dieser riesigen Armeen erforderten enorme Schätze.Rom drückte hart auf die Bürger und wertete ihre Währung ab, um die Forderungen zu erfüllen, während Amerika Billionen Dollar für ihre leiht. Beide hatten militärische Industriekomplexe. Rom hatte Erfindungen, die die Schwerter und Schilde lieferten; Amerika hat Colt Industries, Lockheed Martin und Point Blank Body Armor. Diese Armeen mit hohem Wartungsaufwand waren geschickter und teurer als ihre Konkurrenten. Die Kosten für die Unterstützung solcher Militärs können die Armen ruinieren und die Reichen bereichern, da sich die Wirtschaft an die Bedürfnisse des Militärs anpasst. Ein Brief aus dem 4. Jahrhundert nach Christus, der von einem Bürger an den Kaiser geschrieben wurde, beschreibt die neue Kriegswaffe, die er fördert, und enthüllt, dass Rom seine Lobbyisten hatte. Armeen brauchen aber nicht nur Geld, sondern auch Arbeitskräfte. Und Rom brauchte wie Amerika mehr Soldaten. Es wandte sich von römischen Bürgern zu privaten Soldaten, Barbaren. Es wäre ein Teufelsgeschäft. Dies würde zu einer Kluft zwischen der Militärklasse und der Berufs- und Verwaltungsklasse führen. Amerika sieht die gleiche Kluft, heute haben die meisten Politiker und Professoren noch nie Militärdienst geleistet. Murphy erklärt: "Der gestrige Conan der Barbar ist der heutige Conon der Auftragnehmer." Murphy erinnert uns daran, dass Milo Minderbinders absurde Bemerkungen in Catch 22: „Ehrlich gesagt, ich würde gerne sehen, dass die Regierung ganz aus dem Kriegsgeschäft aussteigt und das gesamte Feld der Privatindustrie überlässt“, genau der Weg, den wir jetzt gehen .

Korruption - das Patronagesystem in Rom führte zu zunehmender Korruption. Murphy verfolgt diesen gesellschaftlichen Wandel anhand des lateinischen Wortes Suffragium. Das Wort bedeutete ursprünglich Abstimmtafel oder Stimmzettel. Der Stimmzettel bot den Bürgern die Möglichkeit, Entscheidungen zu treffen, beispielsweise die Wahl von Personen in ein Amt. Die Realität war, dass mächtige Männer in Rom begannen, große Stimmenblöcke zu kontrollieren. Schließlich wurde das Wählen zu einem leeren Ritual, und das Wort Suffragium bezog sich auf den Druck, den ein Mann für einen anderen ausüben konnte. Diejenigen, die diese Art von Macht hatten, fanden, dass es sehr lukrativ sein könnte, diesen Einfluss gegen Geld einzutauschen. Die Praxis, Einfluss zu verkaufen, war so tief verwurzelt, dass die Kaiser nicht mehr versuchten, ihn aufzuhalten, sondern ihn lediglich zu kodifizieren und zu regeln, wie und wann er auftreten könnte. Es dauerte nicht lange, bis Suffragium Bestechung bedeutete. Nach einem Blick auf die Privatisierung und die Türen, die sie für Korruption geöffnet hat, untersucht Murphy das Wort Franchise und wie es die Veränderungen in der amerikanischen Gesellschaft widerspiegelt. Das Wort kommt ursprünglich vom französischen Wort Franc und bedeutet frei. Dieses Wort wurde mit der grundsätzlichen Wahlfreiheit verbunden. Wie das lateinische Wort Suffragium hat sich auch seine Bedeutung weiterentwickelt, und wenn man heute das Wort Franchise hört, denkt man eher an seine kommerziellen Konnotationen, Fast Food. Kellogg Brown and Root hat das Recht, Dienstleistungen oder Produkte eines Unternehmens zu vermarkten. Wird die Weiterentwicklung des Wortes Franchise die Geschichte Amerikas so widerspiegeln, wie das lateinische Wort Suffragium die Geschichte Roms widerspiegelt?

In den Interaktionen mit anderen haben sich sowohl Rom als auch Amerika stark von den Kulturen um sie herum geliehen und das Beste aus jeder Kultur angenommen. Aber all diese Vielfalt bringt seltsame Einheitlichkeit in die Kultur. Wenn Rom oder Amerika unterwegs sind und Stützpunkte und Gemeinschaften in anderen Teilen der Welt errichten, sehen diese Gemeinschaften bemerkenswert gleich aus. Unsere Kultur klein geschrieben; und überall, wo wir hingehen, haben wir Auswirkungen, und diese Auswirkungen haben Konsequenzen. Murphy definiert dieses Phänomen als Rückstoß. Er sagt: "Alles, was Amerikaner berühren, kann uns möglicherweise zurück berühren - oft unvorhersehbar und vielleicht jahrelang nicht." Irgendwann hören Imperien auf zu expandieren und definieren Grenzen. Aber die Grenzen Roms waren wie die Hadriansmauer keine soliden Hindernisse, um einen Verschluss zu verhindern. Sie waren durchlässig, und der Handel strömte in beide Richtungen. Rom hatte viele Jahre lang neue Bürger begrüßt, die sie zu Römern machten. Was von Barbaren als Sack Roms angesehen wurde, waren weniger Angriffe und mehr Einwanderung. Murphy erklärt: "Im Großen und Ganzen kamen die Barbaren nicht, um das zu zerstören, was Rom zu bieten hatte, sondern um etwas davon für sich selbst in Form von Land, Beschäftigung, Macht und Status zu bekommen."

In Rom änderte sich jedoch etwas. Murphy bemerkt dazu: „Wenn es einen Wendepunkt gäbe. Ein Faktor, der die Barbaren zu einer tödlich destabilisierenden Kraft innerhalb des westlichen Reiches machte. Es war weniger ihre bloße Zahl als vielmehr die Art und Weise, wie einige von ihnen schließlich eingelassen wurden - eine Art und Weise, die ihre Absorption viel weniger wahrscheinlich machte. “ Rom begann, Gruppen von Einwanderern zu erlauben, sich in bestimmten Regionen mit ihren eigenen Führern und ihren eigenen Armeen niederzulassen. Dies war sicherer als die innerstaatlichen Risiken, die es hätte eingehen können, wenn Rom sie erobert hätte. Geld und Arbeitskräfte waren knapp, und der Versuch, sie aus der Bevölkerung herauszuholen, könnte politische Konsequenzen haben. Siege bei ihrer Eroberung würden Generälen, die möglicherweise politische Pläne beherbergen, Ruhm verleihen. Diese autonomen Regionen würden sich de facto zu Königreichen entwickeln. Der Fall Roms wäre eher eine Entwicklung als ein plötzlicher Zusammenbruch. Murphy erklärt: „Die Vermieter haben ihre Immobilien weiterhin verwaltet. Bauern bearbeiteten das Land; und Mitglieder der kaiserlichen Bürokratie erfüllten ihre Aufgaben - erst jetzt im Dienst der Barbarenstämme und Häuptlinge und nicht der römischen Kaiser. “

Muss dies Amerikas Schicksal sein? Murphy liefert uns das, was er den Titus Livius-Plan nennt.Titus Livius, besser bekannt als Livius, war der Ansicht, dass „das, was eine Gesellschaft stark macht, das Wohlergehen ihres Volkes ist - grundlegende Gerechtigkeit, grundlegende Chance, ein Minimum an spiritueller Belohnung - und die Überzeugung des Volkes, dass„ das System “eingerichtet ist um es zu produzieren. " Der Plan sieht zunächst die Anerkennung einer weiteren Welt vor. Murphy bemerkt: „Die Amerikaner haben ihre Prioritäten rückwärts. Sie sorgen sich unnötig um den zweiten Teil: ob Einwanderer jemals Englisch lernen werden. Sie sollten sich Gedanken über den ersten Teil machen: ob die Eliten jemals etwas anderes sagen werden. “ Zweitens schlägt Murphy vor: "Hören Sie auf, die Regierung als notwendiges Übel zu behandeln, und verlassen Sie sich stattdessen stolz darauf, wenn es um die großen Dinge geht, die sie gut machen kann." Die Regierung tritt ein, um den Westen zu öffnen, Land zu verteilen, Geschäfte zu fördern und die Armut zu verringern. Dies ist Teil der amerikanischen Realität, die ein Gefühl des gemeinsamen Bündnisses und der gegenseitigen Verpflichtung fördert. Murphy weist darauf hin, dass "die Regierung auf eine Weise zur Rechenschaft gezogen werden kann, die der Privatsektor nicht kann. Ja, es bedarf einiger Vorstellungskraft, um zu sehen, wie sich die ätzende privatisierte Regierung in vielen Jahrzehnten herausstellen wird - und das ist eine andere Sache: Denken Sie in Jahrhunderten nach. "

Murphys dritter Schritt in seinem Plan ist die Stärkung der Institutionen, die die Assimilation fördern. Murphy bemerkt dazu: „Wir können die Funktionsweise der Welt nicht ändern, die Gesetze der Wirtschaft nicht ändern, Mexiko nicht an einen anderen Ort verlegen, unsere Grenze nicht versiegeln und andere Länder nicht in Shangri-la verwandeln ihre Leute werden zu Hause bleiben. “ Die Antwort ist also, Einwanderer zu assimilieren und zu Amerikanern zu machen. Ja sagen, zur Bildung, ja zur Gesundheitsversorgung, ja zum nationalen Dienst und ja zu allem, was die Idee fördert, dass wir alle zusammen in dieser Sache sind. Viertens: "Nehmen Sie etwas Gewicht vom Militär." Murphy schlägt vor, dass wir niemals genug qualifizierte Leute für unser Militär gewinnen können, um alle globalen Aufgaben zu erfüllen, die wir uns erträumen, und dass wir nicht für eine Armee dieser Größe bezahlen wollen. Seine Lösung besteht darin, eher die Nachfrageseite als das Angebot zu betrachten. Um die Dinge zu reduzieren, brauchen wir eine Armee. Zum Beispiel würde eine Verringerung unserer Abhängigkeit von ausländischen Energiequellen es uns ermöglichen, die Kontrolle über die Region des Nahen Ostens zu verlieren. Murphy bemerkt, dass dies ein hundertjähriges Projekt sein könnte, aber Rom wurde nicht an einem Tag erbaut.

Amerika entwickelt sich weiter. Wie Murphy bemerkt: "Wir leben nicht mehr in Mr. Jeffersons Republik oder in Mr. Lincolns oder sogar in Mr. Eisenhowers." Der Murphy-Blick auf das Gesamtbild Roms bietet den Amerikanern eine Perspektive, um ihre Vergangenheit und ihre mögliche Zukunft zu betrachten. Das bringt uns zurück zu Murphys wichtiger Frage: "Sind wir Rom? In wichtigen Punkten könnten wir es einfach sein. In wichtigen Punkten machen wir eindeutig dieselben Fehler. Aber das Gegenmittel ist überall. Das Gegenmittel ist Amerikaner. “ Dies ist ein wichtiges Buch für Amerikaner, die über die langfristige Zukunft Amerikas nachdenken.


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