Absolute Anfänger - Frühlingshimmel

• April 19, 2024

Die Tage verlängern sich, die Blüten blühen und die Temperaturen beginnen zu steigen. Es ist Frühling - und einer der beständigen Herolde des Frühlings befindet sich am Nachthimmel. Es ist ein Stern namens Arcturus, eigentlich der hellste Stern in der gesamten nördlichen Hälfte des Himmels.

Sie können Arcturus leicht anhand der bekannten Topfform von Sternen finden, die als Big Dipper (der Pflug) bekannt ist. Folgen Sie dem geschwungenen Griff des Wagens und Sie kommen zu Arcturus. Es ist ein größerer und kühlerer Stern als die Sonne, und passenderweise hat er fast die gleiche goldgelbe Farbe wie eine Frühlingsnarzisse. Wenn Arcturus am Abendhimmel wieder auftaucht, können Sie sicher sein, dass der Frühling zurückgekehrt ist. Arcturus liegt im Sternbild Bootes, dem Hirten.

Zu dieser Jahreszeit liegen die sieben Sterne des Großen Wagens für diejenigen in den mittleren nördlichen Breiten praktisch über dem Abendhimmel. Schauen Sie sich den Stern in der Biegung des Griffs mit dem Namen Mizar genau an. Wenn Sie ein gutes Sehvermögen haben, sollten Sie in der Lage sein, einen schwächeren Stern daneben zu erkennen. Dieser Begleiter heißt Alcor. Wenn Ihre Augen nicht scharf genug sind, drehen Sie ein einfaches Fernglas auf Mizar und Sie werden Alcor leicht sehen.

Alle Sternspotter wissen, dass die beiden Sterne in der Schüssel des Großen Wagens am weitesten vom Griffpunkt zum Nordpolstern Polaris entfernt sind. Aber folgen Sie diesen Hinweisen in die entgegengesetzte Richtung, weg von Polaris, und Sie kommen zu Leo, dem Löwen, dem königlichsten Mitglied des Frühlingshimmels. Im Gegensatz zu vielen anderen Sternbildern sieht Leo wirklich aus wie das Tier, das er darstellt, in diesem Fall wie ein hockender Löwe. Leos offensichtlichstes Merkmal ist eine Sichelform, die aus sechs Sternen besteht, wie ein umgekehrtes Fragezeichen, das seinen Kopf und seine Brust darstellt. Am Fuße der Sichel befindet sich Leos hellster Stern, Regulus, der das Herz des Löwen markiert.

Zwischen Leo und der Winterkonstellation versenken Zwillinge die schwache Konstellation Krebs, die Krabbe. Im Herzen liegt ein Schwarm von Sternen, die im Volksmund als Bienenstock oder Krippe bekannt sind. Dieser Sternhaufen war den alten Griechen bekannt, die ihn mit bloßem Auge am dunklen Mittelmeerhimmel als nebligen Fleck sehen konnten. Durch ein Fernglas ähnelt es zwar einem Bienenschwarm um einen Bienenstock, aber wenn Sie es lieber als Krippe darstellen möchten, gibt es zwei Sterne - einen im Norden und einen im Süden -, die in der Legende Esel darstellen, die sich von ihm ernähren.

Die sieben Sterne des Großen Wagens (acht, wenn Sie Alcor mit einbeziehen) sind Teil des Sternbilds Ursa Major, des großen Bären. Das Gebiet in und um Ursa Major beherbergt einige der schönsten und bekanntesten Galaxien am Himmel.

Einer meiner Favoriten ist M81, eine wunderschöne Spirale im nördlichen Teil von Ursa Major, die oft in Büchern abgebildet ist. Klicken Sie hier, um ein Bild von M81 von Tony Hallas zu sehen. Es ist hell genug, um in einem Fernglas unter klarem, dunklem Himmel zu finden, und erscheint als dunstiges Leuchten etwa ein Drittel des scheinbaren Durchmessers des Mondes. Leider werden Sie die schönen Spiralarme nicht sehen, da hierfür ein großes Teleskop benötigt wird. M81 ist eine gewundene Masse von Sternen, die unserer eigenen Milchstraßengalaxie ähnelt, aber etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernt liegt.

Nördlich des Endes des Big Dipper-Griffs befindet sich eine weitere bekannte Spiralgalaxie, M101. Es ist doppelt so weit von uns entfernt wie M81 und wir sehen es praktisch von vorne. Langzeitbelichtungen mit großen Teleskopen zeigen, dass die Arme deutlich lockerer gewickelt sind als die von M81. Dieses Bild von M101 setzt sich aus Bildern zusammen, die bei verschiedenen Wellenlängen aufgenommen wurden.

Südlich des Griffs des Wagens liegt eine Galaxie, die eine entscheidende Rolle für unser Verständnis des Universums spielte. Es heißt Whirlpool und war in der Tat das erste nebulöse Objekt, bei dem eine Spiralform festgestellt wurde. Die Entdeckung wurde 1845 von einem irischen Astronomen namens Lord Rosse gemacht. Er hatte in seinem Schloss in Birr in Irland das damals größte Teleskop der Welt mit einem 72 Zoll breiten Spiegel gebaut.

Vor Rosse's Entdeckung wurde angenommen, dass alle nebulösen Objekte entweder Gaswolken oder Cluster schwacher Sterne in unserer Galaxie waren. Die Entdeckung der Spiralform des Whirlpools war der erste Schritt, um festzustellen, dass einige von ihnen tatsächlich Galaxien sind, die weit über unsere eigene Milchstraße hinausgehen. Der Whirlpool liegt jetzt schätzungsweise 25 Millionen Lichtjahre entfernt und ist ein großartiges Objekt. Dieses Foto von M51 von Martin Pugh brachte ihm den Titel des Astronomie-Fotografen des Jahres 2012 ein.

Kehren wir zum Schluss zum geschwungenen Griff des Großen Wagens zurück. Folgen Sie der Krümmung des Griffs hinter Arcturus und Sie kommen zu einem weiteren markanten Stern namens Spica, dem hellsten Stern im Sternbild Jungfrau, der Jungfrau. Jungfrau enthält eine andere berühmte Galaxie, im Volksmund als Sombrero bekannt. Dies ist eine Spirale, die fast am Rande zu sehen ist und eher wie ein mexikanischer Hut aussieht, daher der beliebte Name.

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